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140|140

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    暮色四合,院中景致已经有些模糊了,但傅品言的神色变化,老太太看得清清楚楚。

    她嘲讽地笑。前面就是走廊,她慢悠悠走了过去,跨上台阶再转过身,等傅品言沉着脸跟过来,她才居高临下地道:“我那些个侄女里,素娘模样是最好的,她自己也知道,我第一次带你大哥去杭州,她才十来岁,那会儿就懂得讨你大哥欢心了,一口一个表哥,叫得那个好听,怪不得你大哥会被她迷上,每年都要过去,说是看望外祖母,其实是看素娘去了。”

    傅品言面色阴沉,唇角紧抿。

    老太太见他肯听,笑了笑,望向西边由红转青的霞云,悠悠回忆道:“她只是一个庶女,哪里配得上你大哥?我想安排她远嫁,嫁得越远越好,省着她继续勾你大哥的魂,可你大哥坚决不肯,生怕她在外面吃苦。我拿你大哥没办法,正好你到了说亲的年纪,我就想啊,把素娘送给你,你大哥总不能还惦记弟妹吧?”

    “母亲叫我过来就是说这个的?”

    老太太笑容得意,傅品言也笑了,“如果是这样,那母亲不必再说了,素娘嫁给我那天,就把实情告诉了我。素娘知道大哥喜欢她,她也知道母亲看不上她,所以一直在躲着大哥,本以为母亲会随便找个人把她嫁了,没想到母亲竟将她配给了我。”

    老太太瞪圆了眼睛:“那个贱.人怎么跟你说的……”

    傅品言苦笑摇头:“母亲果然还是不喜欢素娘,不过说实话,母亲,我跟素娘这么多年相濡以沫,我们都感激您。没有您,我跟素娘不会遇上,不会生出正堂他们几个好儿女,特别是浓浓,她能当上肃王妃,这里面有母亲八成功劳。请母亲放心,就为了您这份恩情,我跟素娘便会继续把您当亲生母亲看待,大哥气您,我们会孝敬您的。”

    老太太气得浑身发抖,瞪着前院方向道:“你给我闭嘴,她怎会跟你说实话?当初分明是她痴心妄想要当侯夫人,便想方设法勾搭你大哥,她……”

    “母亲省省吧。”傅品言再次强硬地打断她,又轻蔑又同情地看着老太太,“母亲不必挑拨离间了,素娘温柔善良,我全信她。母亲,其实我一直想不明白,素娘是被您提点大的,怎么素娘那么聪明,知道如何笼络丈夫教养孩子,母亲比她多活了几十年,却连素娘三分都不及?您看看您,说到相夫,父亲先是因为我姨娘抛弃您,跟着宁可随我姨娘一同下去也不愿活着面对您这张老脸……”

    “放肆,你给我闭嘴!”

    老太太猛地抬起拐杖,作势要打他,恨得眼睛都要瞪出来了。

    傅品言一把攥住那拐杖,仰头跟老太太对视:“说到教子,大哥才干超群,却偏偏喜欢跟您对着干。母亲不喜欢我,大哥跟我兄友弟恭,母亲不喜欢素娘,大哥喜欢到了骨子里。素娘都嫁给我了,大哥依然喜欢她,甚至爱屋及乌,这么多年一直替我在朝中走动,母亲以为我为何升迁如此迅速?我告诉您,都是大哥的功劳,所以明知道大哥喜欢素娘,我照样敬重他,因为我要利用他!”

    原来他竟然存了这等心思!

    老太太目眦欲裂,想把拐杖抽.回来,抽不动,她双手一起使劲儿,“你个人面兽心的白眼狼,今日我要打死你!”

    傅品言依然只是单手握着拐杖,借用身体挡住两人中间的拐杖,跟老太太气得快要发疯的模样相比,他脸上带着温和微笑,口中继续说着刺激老太太的话。

    “还有今日官哥儿的事,母亲以为大哥为何换了润之过继?因为素娘跟他哭了,素娘为何去找大哥,是我让的,因为我知道大哥傻,故意指使素娘去演戏的!结果您看到了,大哥完全被我们夫妻玩弄于鼓掌之中,把儿子教成这样,您满意了?更不用说三弟跟妹妹,都被您教成了短命鬼!”

    说完最后一句,他猛地松手后退。

    老太太没料到他忽然松了力气,一个不备朝地上栽了下去。

    “母亲!”傅品言惊道。

    “老太太!”远处两个丫鬟听一直留意这边的动静,眼看老太太要倒了,齐齐大叫。

    但傅品言并没让老太太摔倒,一双大手抓住她肩膀轻松将人扶了起来,“母亲没事吧?”

    高声问完,又飞快在老太太耳边低语:“母亲千万别寻死,往后我跟素娘会越过越好,还等着给您看呢。就算母亲想死,也等我走了再说,否则传出去叫人说我谋害嫡母多不好?不过应该传不出去,大哥为替我封住那些丫鬟的嘴的。”

    “你,你……”

    老太太惊魂未定双腿发软,听到这话,之前还没发出来的怒火再次涌了上来,只是结结巴巴骂了两声,忽然就说不下去了,倒在傅品言怀里颤抖,眼皮直跳,嘴角也迅速歪了起来,被赶过来的两个丫鬟看了个正着。

    “啊,老太太这是……”其中一个丫鬟见过老人中风,看到老太太这副模样,吓得脸都白了!

    “愣着做什么,快去通知侯爷!”傅品言厉声斥道。

    小丫鬟打个哆嗦,火急火燎地去了,傅品言则跟另一个丫鬟将老太太送回了五福堂。

    夜幕降临,五福堂灯火通明。

    老太太躺在床上,眼歪嘴斜,口中发出呜呜的含混不清的声音,听得人浑身起小疙瘩。

    老郎中仔细号过脉,长叹一声,起身对傅品川道:“回侯爷,老太太这是中风了,以后,恐怕只能躺在床上度日。”

    傅品川虽然气老太太惹是生非,到底是亲生母亲,忧心问道:“难道没有一点康复的把握?”

    老郎中摇摇头,“老夫才疏学浅,侯爷不如请太医来看看,或许还有希望。”

    傅品川怔住。这是京城最好的郎中,论医术未必逊色于那些太医,连他都没把握……

    林氏见他失神,喊来管家去送郎中,顺便开方子抓药。

    郎中走了,老太太的屋子里瞬间沉寂下来,只有沈晴趴在老太太床边埋头呜咽。傅宝怔怔地望着老太太,仿佛还没从这变故中反应过来。傅宣站在乔氏身边,低垂眼帘小脸平静,傅宓跟她神色差不多,只是肩膀微微瑟缩,有种彷徨无助的可怜劲儿。

    林氏三个儿媳妇今日受的打击都不小,此时神情出奇地相似,没有佯装伤心,也没有幸灾乐祸,仿佛老太太只是个陌生人,是死是活与她们无关。秦云月瞅瞅婆母,谨慎地侍立在一旁,也没露出太过悲痛的神情。

    孙辈儿里,傅定傅宸傅宥都很平静,只有官哥儿害怕地站在傅宸身边,不敢往床上看。

    傅品川一一扫过这些人,叹道:“明日我派人进宫请太医再看看吧,你们先各自回屋,今天都累了一天了,老太太这里有我守着。晴姐儿也回去吧,明早再过来看你外祖母。”

    “我不,我要守着外祖母,我哪都不去!”沈晴抬起头,眼睛都哭肿了。

    傅品川朝林氏使了个眼色。

    林氏抿抿唇,硬是将沈晴拉走了。

    傅品言示意乔氏也先带傅宣官哥儿回去。

    乔氏不安地看向丈夫,可是没等她对上傅品言的眼睛,傅品言已经别开了视线。成亲这么多年,乔氏第一次心里发慌,但这里不是说话的地方,她勉强稳住心绪,一手牵着女儿,一手牵着小儿子走出了五福堂。

    傅定哥仨去堂屋了,他们年轻力壮,祖母出事小姑娘们可以回去,他们得守着。

    屋里只剩傅品川跟傅品言。

    “大哥,母亲是被我气中风的。”

    傅品言走到傅品川身后,低声解释道:“可我也是出于无奈,母亲骂我庶子没关系,误会我仗着肃王的势威胁大哥过继润之也没关系,但她污蔑素娘,诋毁素娘名声,我必须替素娘正名,也是替浓浓她们姐仨正名。”

    “二弟别说了,是我对不起你们。”傅品川背对他,看着面前的母亲,话里满是自责。

    “我喜欢过素娘,但素娘不喜欢我,如果当初素娘拒绝我时我便收了心,听从母亲的话娶另一个表妹,母亲不会如此恨我,更不会迁怒你跟素娘。今日母亲中风是场意外,二弟不必自责,我已经处置那两个丫鬟了,放话出去说母亲是独处时中风的,跟二弟没有半点关系。素娘那边,二弟与素娘成亲这么多年,她为人如何你比我更清楚,望二弟不要听信母亲胡言乱语,跟她生出罅隙。”

    傅品言看着傅品川的背影,没有回话。

    今日之前,他根本不知道傅品川跟妻子曾经有过一番牵扯。

    当年老太太把素娘许给他,听说是个庶女,傅品言就认了,没料到挑开盖头后,见到了那样的国色天香。他先是惊艳,跟着就是怀疑,怀疑老太太想用美色迷惑他的心,通过素娘控制他,洞.房时素娘却跟他交了底,言明她在娘家受的苦,承诺她会跟他好好过,绝不帮老太太对付他,算是弃暗投明。

    傅品言半信半疑,后来一日日相处里才发现妻子是一片真心。

    那时他一心读书,妻子安于他们的小院儿哪都不去,跟傅品川几乎没有照过面,他如何知晓他们的关系?再后来,他带着妻子外放,她为他勤俭持家,生儿育女,十几年后一家重新回了侯府,他更不会胡乱猜忌妻子跟兄长有旧情。

    老太太想气他,真话也好假话也好,他都不会让她如愿,但刚刚,傅品川亲口承认了。

    他相信妻子确实拒绝了傅品川,否则傅品川不会放弃改娶旁人,只是他不知道,妻子是因为单纯不喜欢傅品川才拒绝他的,还是因为知道老太太不会赞成这门婚事,虽然喜欢却理智地拒绝了?

    他想问问妻子,问她到底有没有喜欢过傅品川。

    “大哥放心,我心里都有数,那我先走了。”

    他低声告退,转身离去。

    傅品川是不是还喜欢妻子,那不重要,他只在乎妻子的心,只要妻子没有喜欢过傅品川,只要傅品川像之前一样恪守本分,他也会继续敬他为兄长,敬重这个从小就把他当亲弟弟照拂的嫡兄。

    人走了,傅品川手肘撑到老太太的床上,双手捂住了脸。

    是不是,他当初没有误打误撞跑到素娘的院子里,没有喜欢过她,现在的一切就不会发生?

    可他遇见她了,他料不到将来的事,他只知道他动心了,收不回了……

    “母亲,您要怪就怪我吧,是儿子不孝,没能好好孝敬您。”

    跪在老人床前,傅品川愧疚地磕头。

    ~

    东院,乔氏先把官哥儿哄睡了,又去傅宣那边坐了会儿,傅宣也睡下后,她回了正房。

    “夫人先安置吗?”巧杏小声问。

    “不用,我等老爷回来。”乔氏强颜欢笑,等巧杏出去了,她坐在书桌前,托腮发呆。

    老太太中风前跟丈夫说的话,她基本能猜到,无非是拿她跟傅品川的事情做文章。

    女人的闺誉,最容易诋毁,无凭无据光凭一张嘴就能说得旁人心中生疑。

    傅品言会信她吗?

    乔氏害怕丈夫怀疑她,害怕丈夫再也不肯信她了,然想到在老太太屋里男人冷漠的眼神,乔氏突然觉得分外委屈。他凭什么不信她?如果经过这么多年的相濡以沫他还不信她,那她也不在乎他了,想纳妾就纳妾,想养外室就养外室,她都无所谓,反正她有年少有才的长子,有三个如花似玉知道疼她的女儿,还有一个活泼伶俐的小儿子。

    傅品言不信她不要她了,那她也不跟他过了。

    想通了,乔氏高声喊巧杏去端热水。

    门外面,傅品言将这声中气十足的吩咐听得一清二楚,见巧杏想要通传,他用眼神制止。

    巧杏不知道夫妻俩心中的别扭,应了夫人一声,快步去端水了。

    傅品言放轻脚步走到内室前,听到里面妻子轻声哼着小曲儿,显然心情很是愉快。

    傅品言情不自禁地笑了,他的素娘是个聪明人,肯定能猜到老太太跟他说了什么,现在还有心情唱曲儿,定是问心无愧的。

    可内心深处,还是忍不住怀疑。当初傅品川那样出色,又是侯府世子,妻子会不动心?

    傅品言沉着脸走了进去。

    乔氏正在脱外衣,听到动静回头,见是傅品言,还是一脸冷漠的傅品言,她冷哼一声,顺势将衣服重新穿好,只脱了鞋子靠在床头,一双美眸紧紧盯着傅品言,等他开口。

    傅品言只在得罪妻子时才会受到这种冷遇,平时他回来,妻子都会嘘寒问暖的。如今妻子先摆出一副问罪的态度,倒叫他不好询问了,转身走到书桌前坐下,默默跟她对视。

    乔氏一言不发。

    傅品言如老僧入定。

    夫妻俩就这样对视着,直到巧杏端着热水进来,伺候乔氏洗脚,乔氏才开别开眼。

    傅品言的目光自然而然落到了乔氏一双雪白玉足上,那一双天生小脚莹润可爱,看了这么多年他也没看够。

    乔氏佯装不知,洗完脚放下纱帐,脱完外衣摆到床前的绣凳上便躺下歇了。

    巧杏又端了一盆热水进来。

    傅品言自己洗了脚,巧杏一走,他无声熄了灯,脱衣进帐。

    他靠着床头,低声道:“老太太说你喜欢过他。”

    “只说我喜欢他?我以为在老太太心里我一直都在勾.引他。”乔氏背对他躺着,自嘲道。

    “我知道你不是那种人。”傅品言扭头看她,“我,我只想知道你有没有动过心。”

    乔氏冷哼,“我要是动过心,早当上侯夫人了。”

    傅品川敢违背老太太的意思娶林氏,难道他不敢娶她?乔氏当初就清楚傅品川能说到做到,她只是不想为一个自己并不喜欢的男人得罪老太太,嫁进府后再跟老太太来一番婆媳争斗,抬头不见低头见的,斗来斗去闹心。

    这话落到傅品言耳里,无异于醍醐灌顶。

    妻子真若喜欢傅品川,怎会不争取?她可不是委曲求全的性子。

    明白了,他立即开始自责,伸手去扯妻子的被子:“素娘别气了,是我想左了,不该怀疑你。”

    乔氏连冷哼都懒着哼了,裹紧被子不给他钻。

    黑漆漆的纱帐里,傅品言只好搂着被团赔罪:“我,我这还不是因为太喜欢你?喜欢到怕你心里有过别人。素娘你讲讲道理,今日若换成老太太跟你说我喜欢过旁人,你会不会心里不舒服?”

    “我再不舒服也不会在没问清楚前就跟你摆臭脸!”

    乔氏闷闷地骂道,想到自从丈夫被老太太叫走后她的那些担惊受怕,忍不住哭了出来,“当初不告诉你就是怕你疑我,没想到都给你生了五个孩子你还不信我!傅品言我告诉你,如果我有娘家,现在我已经回娘家了,还用留在这里寄人篱下?”

    “这就叫寄人篱下了?”

    她肯说话就是消气了,傅品言明白妻子是希望他哄她呢,厚着脸皮硬是钻了进去,搂住人亲,“连寄人篱下都用不好,我怎么放心让你给官哥儿启蒙?还不如交给宣宣更靠谱。”

    “你滚!”

    “滚就滚。”

    床够大,傅品言真就搂着人左右滚了起来,滚了两个来回就滚到一起了,边动边亲:“素娘消消气,再没下次了,你看今天老太太被我气成那样了,咱们该高兴是不是?”

    乔氏轻声哼唧,在他背上狠狠抓了一把:“再有下次,我,我领着官哥儿宣宣搬到王府去,你自己过吧!”

    “好啊,有了王爷女婿就不怕我了是不是?”傅品言佯装生气,折腾地越发起劲儿。

    次日傅容得信儿后匆匆赶了过来,就见母亲脸色苍白地守在老太太床前,不时用帕子抹泪。

    傅容纳闷极了,走到近前,才发现母亲脸上涂了一层粉。

    果然是装难过呢。

    母亲没事,再看床上连脖子都不能转动的老太太,傅容顿感神清气爽。

    至少这景阳侯府,可以安宁好一阵子了。

    她的如意斋,也该开起来了。