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谢逢春也把自家那些这些怀疑说来与两个儿子商议，又道是：“若是太后实在不喜欢孟氏受委屈，不如叫她出来走动，再给她些体面就是了。”左右玉娘如今已是太后，便是叫人看出她实非马氏亲女也无大碍，谁还能问太后的罪。
一旁的谢怀德却叹息道：“父亲，大哥，你们糊涂！若太后是这样的心胸，怎么能走到今日！”只怕她从来不曾将谢家看在眼中，这个母家全然不在她心上，不然也不能在那个县令言称自家是昔年阳夏谢氏后人时严词斥责。因从前有乾元帝在，她还要装个样儿，免得叫乾元帝以为她薄情，如今乾元帝已山陵崩，她还用乔装与谁看？可不露出本来面目了。只是这样的话，谢怀德也说不出口来：谢逢春与谢显荣父子两个，绝听不进的。
说来谢显荣叫利禄蒙了眼，看着玉娘抬举谢怀德不忿已久，如今景晟登基后对谢家并无封赏，他心上竟有丝窃喜：从前玉娘多抬举二弟，想着法子在乾元帝面前替他美言，如今自家能做主了，倒是将他抛在了一边，可见在玉娘眼中，他们兄弟也没甚分别。这时听着谢怀德那话，不禁从鼻子里出了声气，似笑非笑地道：“二弟说得是。”之后再不发一眼。
看两个儿子都不肯答应，谢逢春也只得罢了，只是到底在他心上觉着为谢家生下玉娘的孟姨娘实有大功，当日夜间亲自来看了孟姨娘，想把好言来安慰孟姨娘，若是她要出来走动，也由得她。
不想见着孟姨娘，却叫谢逢春吃了一惊。
原是，自玉娘入宫后，孟姨娘便洗净铅华，身着缁衣，一副儿潜心向佛的模样，可今日再看孟姨娘，却又换成了锦衣罗裙，脸上薄施脂粉，梳得精光的发髻上插了金钗玉簪，虽是年华不再，只在灯下看去，竟还有几分当年娇媚模样。因谢逢春对孟姨娘心中感激，再看她这幅装扮，就将昔日情分都勾了起来，几步过来拉了孟姨娘的手道：“好胭红，从前委屈你了，以后你要甚有甚，再不叫你受委屈。”
孟姨娘笑吟吟地将手从谢逢春手上抽回，也不请谢逢春坐，自家先椅上坐了，侧头看着谢逢春，半笑半讽地道：“这话可是哄鬼呢，我要承恩公夫人的位置也能给我么？”
谢逢春脸上本来带笑，叫孟姨娘这几句一说，顿时失了颜色，连着眉毛也皱在了一起，做个语重心长地模样对孟姨娘道：“胭红，你素来是个懂事的，怎么也糊涂起来了。马氏是有了诰命的国公夫人，就是我也不能休她哩！”
孟姨娘将眉头一挑，口角笑容深了些：“那您说什么我要甚你给甚，这不是哄鬼是什么？我生的玉娘叫你们一家子得了意，你们就这样回报我的吗？”
从前孟姨娘只把柔媚面孔来对谢逢春，又有个处处强悍的马氏对对比，可不叫谢逢春迷惑，不想孟姨娘一日得了意，竟是把出一副尖酸刻薄的面孔来，直叫谢逢春有些措手不及，待要翻脸恼怒，转念一想，倒也软了下来：可不是怪不得胭红。从她肚肠里爬出来的孩子做了太后，当今天子是她嫡亲外孙，她却一点子好处没有，可不要恼怒。
谢逢春耐下性子又劝孟姨娘道：“我几时哄过你？自我把你赎出来，你的吃穿用度几时差了。便是将玉娘送进去，也是你自家提议的，当时我问过你可悔不悔，你说的可是不悔，如今还计较什么呢？”
孟姨娘挑了挑眉道：“到底是国丈了，果然有威风哩！可将我胆也吓得破了呢。”说了还冷笑几声。谢逢春待要恼怒，碍着玉娘，只得忍下气来，又道：“我知道你委屈。从今而后，你的一应分例都比照着她来，再拨个正院你住，你不过少个诰命，你看如何？”
孟姨娘哈了声，脸上带笑地将身子凑近谢逢春。谢逢春只以为孟姨娘答应了，脸上正要笑，忽然叫孟姨娘一口啐在脸上，就看孟姨娘将个眉毛都立了起来，横眉立目地道：“放屁，哪个看中这些！你若是记得我的恩情，要我喜欢，也容易得很！把放妾书来！”
孟姨娘本是当年大将军严勖幼女佩琼，因严勖得罪，阖家女眷没入教坊，她叫个老鸨买了去，沦落风尘，佩琼也曾投过缳，无如叫人救了下来。
这人罢，若是死过一回没死成，大多不敢再死，何况当年的佩琼也不过才十五六岁，正是少年贪生之际，也就认了命，做起了迎来送往的营生。后头就遇着谢逢春将她赎了身，将她置为外室，没两年就得着一个女儿，本以为这一世也就这样了。哪知女儿玉娘忽然落入了山涧，不待佩琼回过神来，自家姐姐的女儿阿嫮又到了阳古城，要借玉娘的身份进宫好复仇，也好洗雪严沈两家沉冤。
佩琼才失了女儿，正是心神大乱的时候，又兼她到底是严勖之女，哪有不想替父亲雪冤的，自然一口答应，又与阿嫮细细商议了种种细节，至于阿嫮若是叫人揭破身份，谢家会是个什么下场，全不在佩琼与阿嫮姨甥俩眼中。
如今阿嫮做得太后，日后早晚要为严沈两家昭雪，到时她若还是谢逢春的小妾，可怎么说得响嘴，是以逼着谢逢春写放妾文书来。
谢逢春哪里知道这些计较，只以为是孟姨娘吃醋，又以为若是放了孟姨娘出去，日后太后问起来，可不好交代，是以又苦口婆心地劝佩琼道：“胭红，你这是何苦。你若是心还不平，我让他们喊你姨母，这姨母也有母字哩，你可安心了？”佩琼听说，冷笑一声道：“这话说得好笑！谁稀罕你那几个儿子喊娘了！你只管去请太后的旨意，若是太后不肯答应，我也就死心了！”说了，又指了谢逢春当年指派给她的两个婆子来将谢逢春撵出去。
谢逢春哪里想得到一贯柔媚待人，说话也不肯高声的孟姨娘竟是个反面无情的，全不念三十来年的夫妻情义，又以为佩琼是盘算着离了他们家好自家与玉娘联络去，不禁坐立难安，又将两个儿子叫了来，将佩琼的话与他们说了，要讨个主意。
谢怀德与谢显荣对瞧了眼，在谢显荣心上，恨不能叫“一病没了”，便玉娘是孟氏亲女，她还能为着孟氏问罪谢家吗？便玉娘不将母家放在心上，新帝呢，总不好才登基就把自家外家拿来问罪罢。
还不待他开口，就听着谢怀德道：“孟氏虽有些轻狂，却不是没成算的人。她闹到这样，必有原因，依着儿子的意思，不若叫梁氏去问一问。”顿了顿又道，“到底孟氏有些儿来历，她若是病没了，家里只怕是要有时疫了。”说着，抬头对了谢逢春一笑。
谢显荣叫谢怀德这两句说得脸上通红，情知这是谢怀德说与他听的，待要反唇相讥几句，无如谢怀德都不把眼角来瞧他一眼，他如何接得上口，只能哼一声，道：“弟妹倒是同谁都能说得。”谢怀德仿佛听不出谢显荣语中讥讽一般，笑道：“父亲即答应了，我这就同梁氏说去。”言毕，扬长而去。
若说梁氏初嫁时并不知道孟姨娘其人，可以她的聪明与马氏、冯氏的做派也一早有些儿底，这时听着谢怀德交代，脸上一丝惊诧也没有，倒还劝谢怀德道：“妾以为，很不必去劝孟姨娘，要我，我也不肯在这里。”谢怀德不意梁氏问也不问孟姨娘，就肯替他说话，自然诧异。
梁氏就叹道：“您想想，这家的富贵可都是靠着太后的，太后生母又是哪个？这些年，母亲出去受多少人奉承？孟姨娘呢，吃着长斋哩，心上岂能不怨，这还罢了。若是当年不曾将太后记到母亲名下，母亲照旧是嫡母，依然好做她的承恩公夫人，而孟姨娘，身为太后生母。得个三品诰命还是使得的。如今呢？便是父亲肯给她体面，也不过是在我们家里罢了，既如此，倒不如离了家里，倒还洒脱些。”
谢怀德虽是聪明有决断的人，到底是个男人，并不长于这些妇人心思，这时听着梁氏洋洋洒洒一段话，倒也有些儿怔神，细想了果然有理，又问梁氏道：“若是叫她出去了？她如何立足呢？”梁氏笑道：“妾去问问就是了，若是使得，再来说与老爷知道。”谢怀德自然答应。
梁氏次日就往佩琼处走了回，直说了一个多时辰方才出来，又与谢怀德叹道：“不意她倒是个有主意的，已想好了退路，叫我们替她寻个庵堂，让她寄住。”这孟姨娘果然有主意，若是她自家去寻个庵堂，自家公公与世子必定不肯放心，定然多加阻扰；若是叫承恩公府替她择了，便是看在太后面儿上，家中也不能委屈她。孟姨娘有这等决断，怨不得婆母这些年来在她手上总得不着好去；也怨不得太后有那样的心胸手段哩。
谢怀德听梁氏说了，倒也感叹了回，亲自来与谢逢春说了。依着谢逢春的心思，倒还不想放了孟姨娘，只怕叫宫中的太后知道，以为家里容不下孟氏。
不想马氏的陪房洪妈妈听说，告诉了马氏知道。马氏自是十分情愿，因看谢逢春不肯答应，就来撕扯谢逢春，又道是：“我知道你舍不得她！你恨不得我将这承恩公夫人的位置让与她哩！我只告诉你，你做梦！我就是死了也不能叫你们如意！”
谢逢春叫马氏纠缠得无可奈何，佩琼那边又去意坚决，谢逢春只得写了放妾文书。又由谢怀德亲往城外择了一所庵堂，虽不是香火旺盛，却胜在清净，且谢怀德又自家出了银子买了百亩良田来与庵堂以做佩琼寄住之资。