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第375章 寻花

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    因着客商还要往外乡去,是以留了些银两与羊小官母子,叫他们为那女孩子请个郎中来瞧病,能救最好,若是救不得,也将她烧埋了。许是命不该绝,那女孩子竟就醒了过来。那女孩子将将从池水里捞起来时,面青唇白,仿若半个死人,待得醒来,又将养了半个来月,倒是显出秀色来,羊小官在街上竟没见过比她更秀丽的女孩子,只惜乎她受惊过度,不独是忘了自家是哪个,更别说年岁几何,因何落水了。

    羊小官也要三十来岁了,因家贫,无力娶妻,看着这么个佳人落在手上,哪有不喜欢的,就欲把来做妻子,便与这女孩子起了个名,唤做阿花,又骗阿花,道她是羊小官的童养媳。阿花性子软糯,又将前尘忘得干净,竟是信以为真。

    牛婆子见哄住了阿花,便在求了乡间开私塾的秀才翻了黄历,选了年底一个日子,要叫羊小官与阿花圆房。又因阿花做得一手好针线,牛婆子以圆房要铺盖为由,使阿花做绣品,又叫羊小官拿去街上卖。不想羊小官手上有了几个钱之后竟叫人拉去了赌坊。

    说来羊小官偌大年纪忽然得着一个花朵一般的童养媳,哪能不喜欢,他去赌也是想赚些银子来好与阿花打支银簪子来。起先倒还略赢了些,转眼便是输,不独将阿花绣品卖来的几角碎银都输尽了,还倒欠了些,人又欺他不识字,哄他在一张欠银十两的纸条上按了手印。却是这些人知道羊小官得着个如花似玉的小媳妇,故意设局来害他。羊小官待知道自家上当,已是无可奈何,又怕那些人的拳脚,只得把阿花抵了赌账。设赌局哄羊小官的那人得着阿花,转日就离了阳古城,再没了下落。

    陈奉收着这些消息,饶是他镇定过人,也不禁脸上现出些苦恼来:这些人费心设局谋了阿花去,难道是为了爱她吗?或是图她的色,或是借她的色来取利。图色还有个色衰爱弛,图利的,更不知是个什么下场。太后即要查她下落,听见这样的消息,怎么能喜欢呢?!只是又不敢不去告诉玉娘,只得拢了信来见。

    不意玉娘听这陈奉这些说话,又将信看过,脸上露出些诧异来,道是:“当真是叫阿花么?”陈奉回道:“是,不识字的乡民,也只能起这样的名来,是以只晓得名字,也难找哩。”

    玉娘把信还了陈奉,沉默了回,方道:“你下去罢。”陈奉领旨退下。

    玉娘自家又坐了回,方叫了金盛进来,道是:“宣承恩公世子夫人。”

    自冯氏班查了几件差事,玉娘已许久不曾特招她入宫,是以金盛来宣时,冯氏颇有些不能置信。金盛是当惯了差的,还笑吟吟地与冯氏道:“是呢,太后娘娘等您呢,您快些儿。”冯氏这才回过神来,忙按品梳妆了,忐忑地跟在金盛身后进宫。

    玉娘在椒房殿偏殿见的冯氏,看着冯氏拜下,玉娘便叫宫人将她扶住,赐了坐。冯氏谢坐,斜签着身子坐了,低着头道:“太后娘娘宣妾来可是有什么吩咐?”

    玉娘默不作声地将她看了回,方对左右一看,殿中服侍的宫人们立时鱼贯退出。看得人都走尽了,玉娘方慢慢地问道:“高氏之兄高鹏曾送了个女孩子给大哥,可有这回事?”冯氏来时想过千百种玉娘宣她的缘由,可再怎么猜想,也没料着是这一桩,顿时将头抬了起来,张大了双眼瞧着玉娘。玉娘看冯氏脸上有惊惶之色,不禁皱眉道:“有句话,从前的不曾问你,今儿你老实说,大哥可收用过那个女孩子没有?”

    冯氏听见这句,直吓得魂飞魄散,她原本就只挨着一点凳边儿,这一吓,径直从凳子上滚下来,几乎是五体投地地跪在玉娘面前,不住地叩首道:“妾不敢瞒娘娘,绝没有!”玉娘脸上一丝笑容也无有,把一双点漆一般的眸子盯在玉娘身上,冯氏吓得双手抖有些发抖,又不明白玉娘为甚提这个,想了想,终咬牙道:“妾敢拿着阿骥与宁姐儿赌咒,只看着那张脸,您哥哥,不,不,世子爷就不敢收养!是以才将她转赠与了齐瑱。”

    玉娘轻唔了声,又侧首瞧了回冯氏,脸上忽然一笑道:“嫂子,顶好你不曾骗我,你若是哄了我,可休怪我不念骨肉情分了。”玉娘说话依旧温和,只听在冯氏耳中,便如刮骨钢刀一般,吓得她瑟瑟而抖,玉娘方摆手令她退下。

    冯氏抖抖索索地起身,正要退出,玉娘忽然又道:“出了这个门,就将这事忘了。”冯氏身上复又一抖,忙不迭地答应。出得椒房殿的门,冯氏才觉着自家双膝酸软,竟是连挪步也勉强。

    却是当年高鹏将一个面目与她相似的女孩子送与谢显荣,冯氏来与她说过。玉娘得知后,遣了人去将这女孩子的来路细细摸了回,只知她是高鸿的外室卿卿买得,本名唤做阿花,记不得自家的来路,除着这个再摸不着其他,玉娘又怕打草惊蛇,只得罢了。

    如今陈奉一提着阿花名字,玉娘便福至心灵。虽世上唤作阿花的女孩子不知凡几,可又唤做阿花,面目又与她相似,年岁也彷如,只怕就是个无巧不成书了!只是若是谢显荣先收用过了,此事便再不能提及,只好当那阿花没了,是以玉娘特将冯氏宣了来,先做盘问。

    玉娘忽然提及,冯氏猝不及防自来不及扯谎,且听冯氏肯将她一双儿女把来发誓,玉娘这才放了些心,只她是个仔细的,过得两日,又将陈奉宣了来,要从高鸿外室卿卿处核查阿花来历。

    玉娘处事素来妥帖谨慎,从前盯着高鸿,是要捏他们兄妹把柄,待后头高贵妃改弦易辙,再不敢与她争驰,玉娘依旧叫人盯着高鸿兄弟两个,不肯放松,以备不时之需。

    说来这高鸿倒是个多情的,虽家有严妻,卿卿如今也是年老色衰,再不能半开门替高鸿做掩护,高鸿依旧回护卿卿,安排卿卿带了个小丫头与婆子,假称是个死了丈夫的寡妇,因无子女,为公婆所不容,是以搬来西城独居。卿卿自洗净粉黛之后,便长年门户紧闭,就是要采买些日常所需也都是那婆子出面,自家与那丫头绝不露面,是以左邻右舍的,倒还说她安分。

    如今陈奉听着玉娘要问卿卿这个,他也是个聪明的,转念竟就猜着了,脸上也露出些惊异来,与玉娘道是:“不想天意弄人若此。太后娘娘且耐心,奴婢这就使人问去,必不会打草惊蛇。”玉娘允诺。

    没过几日,陈奉便使了个内侍,便是当年那个能高来高去的武勇。武勇即能高来高去,卿卿所住之处又甚浅窄,又怎么拦得住他,竟叫他神不知鬼不觉地掳了出去,扔在了一处破庙。

    武勇能得着陈奉信任,自然是个有能耐的的,卿卿便是在风尘中打滚过的也没吃过甚苦头,又怎么熬得过武勇的手段,没过半个时辰,已是武勇问甚她答甚了。

    武勇为着怕卿卿疑心,故意把高鸿从前的一些不法事来问她,又将翠楼来历混入其中,故意问他,高鸿送了多少女子给人做眼线,果然就套出了实话,翠楼不过是卿卿无意间得着的,因她娇柔美貌,性子软弱好拿捏,又不知自家来历,倒是个把来送人的好人选。当时高贵妃与玉娘斗得厉害,已落了下风,高鸿便将翠楼送与谢显荣,翠楼起先也曾送出过几封信来,只可惜不久就叫谢显荣转送了,再后头就失了联络。

    得着卿卿的招供,武勇将她劈晕,又把卿卿送回了房,临走前又把一盆冷水泼在卿卿面上将她激醒,笑眯眯地与卿卿道:“若是高大人知道了你将他许多秘密告诉了我知道,他会怎样待你呢?你要不要试试?”说了不待卿卿回答已从窗口窜了出去,转眼攀上屋檐,踏着瓦片,仿佛一只灵猫一般,转瞬就去远了。卿卿原还想着告诉高鸿知道,再一瞧这蒙面贼的身手,哪里敢提。

    又说武勇将卿卿招供回了陈奉知道,陈奉次日就求见玉娘,将卿卿的说话告诉了玉娘。至此,玉娘就有七八分把握,齐瑱的小妾翠楼,恰是真玉娘。只齐瑱因与月娘合离故,得罪了谢家,如今才做得光州知州,还不知有无续娶,翠楼如今又是怎么个境况。

    因光州知州是为五品,其妻按例也应有五品诰命,玉娘便使人往封验司走了趟,不意竟未查着齐瑱妻子的诰命。转念一想,倒也明白了。齐瑱有个宠妾庶长子在不说,得罪的是皇后母家,便是进士出身,进益也难,疼爱女儿,要些体面的人家也不肯把女儿给他。商户们自然不计较这些的,可齐瑱已是官身且是再娶,齐伯年、顾氏夫妇自做不来他的主,耽搁下来也是有的。

    虽玉娘猜着翠楼即是真玉娘,只也不能就此肯定,而能认出真玉娘的,唯有佩琼,自家的亲生骨肉且又不是年幼分别,还能分辨不出吗?是以顶好想法子叫佩琼与翠楼见上一见,也好定准。

    只这里有两桩,其一,若翠楼是玉娘,能叫佩琼与她女儿重逢,自是喜事,可若是不是呢?从前寻不着时也就罢了,若是有了希望,再叫她失望,可也太可怜了些。再则,便是翠楼即是玉娘,也不好把她身世告诉她知道哩,她若是玉娘,宫中的太后又是哪个,总要另编个身世与她才好。