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朱管事见两人商量妥当了，也不拦着，就叫人开了房门。郑氏和沈沅珍一先一后地进了屋子。
朱管事十分自觉地守在门外。
屋内光线暗淡，湖阳郡主躺在床上一动不动。祖孙两人走上前去，就见湖阳郡主两颊凹陷，眼窝一片青黑，颧骨高高凸起，脸色显得十分狰狞怕人，和从前那个高傲的通身贵气的贵妇人简直判若两人。
沈沅珍的眼泪就下来了，“母亲，您怎么病成这个样子了？”
郑氏却比沈沅珍坚强不少，她看见女儿虽然睡着神情却十分不对，眉头就微微一皱：“这到底是怎么回事？大白天的，怎么就昏睡成这样？”
就有一个穿着防护服戴着口罩的婢女走上前去，推了湖阳郡主一把叫道：“郡主，郡主，醒一醒，有人来看您了。”
湖阳郡主这才睁开眼睛，从前明亮锐利的眼神如今昏暗浑浊一片，看见眼前的娘亲和女儿竟然半天没有认出来，惊惧不已就歇斯底里地叫了起来：“你们别过来！别过来，我没有吃的，我没有吃的！”
郑氏和沈沅珍全都错愕不已，郑氏叫道：“湖阳湖阳！我是娘亲啊！”
沈沅珍也道：“我是珍儿啊，娘，您不认识我们了吗？”
她们实在没有想到湖阳郡主竟然疯癫成这个样子！
“你们走开，走开啊！不要靠近我，不要靠近我！”
沈沅珍一把抓住屋子里一个伺候湖阳郡主的婢女的手，质问道：“这是怎么回事？不是说感染了疫病吗，怎么人的精神变成了这样？”
那婢女是朱管事精心选出来的，一把甩脱了沈沅珍的手道：“姑奶奶小心着些，奴婢身上可染了不少病气，过了给你就不好了。奴婢只是小小的婢女，哪里知道这些呢。只是听见郡主晚上睡觉的时候，总是呼喊着有恶鬼索命。奴婢听人说起若是平日里杀孽太重，身子虚弱的时候就有了恶鬼上身……”那意思竟是湖阳郡主平日做了太多亏心事，现在恶有恶报！
沈沅珍气的全身发抖，郑氏沉声道：“你和一个婢女有什么好说的。”
湖阳郡主在那里胡言乱语了好半晌。总算慢慢平静了下来，眼神回复了一片清明，也认出了郑氏和沈沅珍来。
“母亲，珍儿，你们来了！”
湖阳郡主那样刚强的人，禁不住泪流满面。
“没想到在我死之前，还能见你们一面！呜呜呜……”
郑氏转头就把屋里的丫鬟全都撵了出去。“湖阳你来与我说，是谁把你害成了这样，娘就算拼了这条老命，也要为你报仇！”
沈沅珍也是义愤填膺：“是啊，娘，您把凶手说出来，我们一定替您报仇！”
湖阳郡主却连连摇头：“娘啊，还有珍儿，你们以后再不要说什么报仇的话啦！”她这一次被沈昀丢到了乞丐堆里，真是受尽了折磨，想想都叫她不寒而栗，“你们是斗不过他们的，这次的事儿，千错万错都是我的错，我不该把长沙王府牵连进来。我死了便死了，再不想牵连您和珍儿，你们就当我真的是不小心感染疫病而死的就是了。”
郑氏和沈沅珍哪里听不出来，她这明明就是被人所害，可是却不敢或者不愿说出害人的凶手。
沈沅珍怒道：“娘，是不是小大房？是不是他们，是不是他们？您告诉我，是不是他们？”
湖阳郡主见她这样激动，反而大怒：“你给我闭嘴！你听不懂我的话吗？我的仇以后再也不要提起，日后整个沈家就是他们小大房的天下，你在郗家的日子过的不容易，日后还要多仰仗娘家才能在郗家立足，切不可和他们闹得太僵！你知道吗？”
沈沅珍见湖阳郡主到现在还在为自己考虑，忍不住热泪横流：“娘，难道就为了女儿的将来，就把这口气咽下了，您的仇就不报了吗？”
“只要你能过得好，娘就是在九泉之下也能瞑目了。”
沈沅珍还要再争辩，湖阳郡主伸手制止她道：“你别说话，娘现在没有多少时间了，让我把该交代的交代清楚。”说罢，她就眼泪婆娑地看着郑氏：“娘，女儿以后不能孝顺您，是女儿不孝。女儿一辈子光顾着丈夫子女，忙着与旁人争强斗气，最后落得这样的下场，这是女儿自己的选择，女儿并不后悔，只是没能孝顺娘亲，女儿深感愧疚！”
郑氏也忍不住老泪纵横：“事到如今，你又何必说这些……”说着就去抓湖阳郡主的手，湖阳郡主惊道：“娘，您快放开，我是得了疫病的人，您年纪大了，千万不能传染这种病症啊！”
郑氏却怎么也不肯撒手：“娘都是这把年纪的人了，难道还怕一死吗？”湖阳郡主推她不动，也只好由她。
“娘，我这一次在劫难逃，是必死的！只是在这之前，我唯一不放心的就是长沙王府和珍儿。”
她留恋地看了沈沅珍一眼：“我死以后，我可怜的珍儿，就没有人看护了。她也没个嫡亲的姐妹可以说说心里话，也没有可靠的父兄给她撑腰。还有汾哥儿，才刚十二，日后，还请娘多多照顾她才是。”沈晖和沈泫，湖阳郡主对他们算是彻底失望了。
郑氏说道：“你放心吧，只要我活着的一天，我一定会好好帮你照顾他们，不让他们受任何委屈！”
“有娘这句话，我就放心了。”又对沈沅珍道：“珍儿，你以后要好好地听外祖母的话，不要想着报仇的事，要好好地和郗杰过日子，早日生出儿子，在郗家站住脚，知道吗？遇到了受委屈的情况，不要冲动暴躁，多和你外祖母商量，你外祖母阅历丰富，必能帮助你！”
她说一句话，沈沅珍含着眼泪就点一下头。
湖阳郡主见她一一答应了下来，总算略略放下一些心事。又回头去问郑氏：“父亲和哥哥怎么没有来看我？”
郑氏就有些难以启齿：“他们……被一些重要的事情绊住了，晚些会来的！”
湖阳郡主脸色微黯：“我早就猜到了会是这样！罢了，父亲和哥哥后头牵连着整个王府，事关重大，自然不能轻易做出决定，此事我也能够理解。您回去和父亲还有哥哥好好说一说，叫他们把罪责全都推到我的身上，反正我也是必死的人了，长沙王府现在还没有实力和沈家对抗，不能因为我，导致长沙王府从此萧条没落！”
其实庾伦和庾征父子早就想这么干了，是郑氏一直拦着不肯答应。郑氏见女儿如此恳切，想到她的诸般委屈，忍不住嚎啕大哭起来；“女儿！我的女儿！”
湖阳郡主说了这么多话，已是精疲力竭。郑氏和沈沅珍就出了湖阳郡主的房间，到隔壁的一间房里休息，两人一商量，决定暂时就留在这个小院子里，照顾湖阳郡主。
沈昀那边听了也不管她们。只叫人把消息透露给郗家知道。
郗檀得知这件事后，很快做出了反应，命令郗杰赶快去沈家，无论如何也把沈沅珍给接回来。
沈家大小两房之争，郗檀自然是有所耳闻，沈昀前段时间忽然感染了疫病，这件事牵动了整个建康所有士族的心脏，郗檀自然也是知之甚详的。
眼看着沈昀疫病治好了，小二房要被发配到交州，这个节骨眼上又传出湖阳郡主染病的消息，郗檀隐隐就觉得这其中有事儿。
沈沅珍虽然是湖阳郡主的女儿，但也是郗家的儿媳妇，不能让沈沅珍破坏了他和小大房之间的良好关系。所以他立刻派郗杰去接沈沅珍，而且找了一个令沈沅珍不容拒绝的理由，就说沈沅珍的婆婆陶太太得了风寒。
郗杰见父亲这样郑重其事，不敢怠慢，立刻就去了沈家。正好沈沅珍的大姑子郗慧回来看她娘，听说了这件事，就自告奋勇地要跟着一同前往，郗杰本来就有些厌烦了和沈沅珍相处，便带着姐姐一同前往。
结果郗杰还没到，长沙王府先派人来了，这次来的是庾征。沈昀正在书房里和庾璟年喝茶。这两天不光沈家事情多，就连朝中最近出了几件大事，益州那边又不安分起来，皇上连连召集大臣商议，沈昀和庾璟年都是其中之一，翁婿两人开完了御前会议，回家又开小型碰头会，倒也方便。
沈昀听说庾征求见，嘴角微翘：“庾征终于来了！”就对庾璟年道：“贤婿稍候，我去迎迎庾征。”
庾璟年连忙道：“我陪岳父大人一起去！”沈昀知道他是给自己撑场子的意思，庾璟年在建康那是出了名的暴脾气，又手握兵权，谁都不敢不对他恭敬三分，他虽然觉得没有这个必要，不过还是不忍拒绝女婿这一番心意，笑道：“如此也好。”
到了门口，见了庾征，客套一番，庾征姿态摆得十分的低。对庾璟年更是客客气气的，都是姓庾的，论起辈分来，他比庾璟年可要高上一辈，可他压根就不敢摆长辈的架子。
沈弘和沈昀都不是激进的人，只不过在生意上稍稍卡了长沙王府一下。长沙王府已经吃不消了，这小小的一点儿惩戒，长沙王府在东南三郡之中，已有数个铺子关张，那些封山固泽本来已经占好的田庄，也出现了这样那样的问题。粗略估计下来损失少说也有几万两银子。长沙王府虽然家大业大可也经不起这样折腾。
沈家在朝堂上还没有动手呢。
庾伦和庾征不得不重新评估沈家的实力，四大门阀远比想象中的更为可怕。庾氏父子不由有些后悔，只是这后悔药却是没地方买的，只能想法子善后。最好的法子莫过于把湖阳郡主推出来作替罪羊，所以明知道湖阳郡主在沈家凶多吉少，可是庾伦和庾征硬是装作不知道，一直没有上门来给湖阳郡主撑腰。
不过郑氏去了沈家就不一样了，郑氏某种意义上是可以代替长沙王府的，等庾伦从宫里回来，父子俩一商议，生怕郑氏在沈家有什么过激的表现，把沈家给得罪狠了，局面更加不好处置，庾伦就派了庾征前来，把郑氏接回去。
庾征就拱拱手道：“听说沈兄的爱妾刚刚故去，还请节哀顺变。兄弟我既然来了，也该到灵前上一炷香才是。”故意把话题引开。
沈昀脸上的笑容得体而又疏离，淡淡道：“好说，好说。”大家族之间讲究喜怒不形于色，就是恨死了对方，见了面也要客客气气的。
庾璟年知道岳父是个什么样子的人，今天这个白脸是一定要他来唱了，就凉凉一笑道：“我还当世子是来登门道歉的，原来却是来祭拜一名小妾的吗？”
沈昀只给一些通家之好的人发了讣告，庾征当然不在此列。庾征也觉得这个借口找得有些牵强，勉强一笑道：“大将军说笑了！”
又转头对沈昀道：“长沙王府和贵府确实有些误会，我这次正式奉了父亲之命前来和沈兄说清楚的。”
沈昀一笑道：“哦？我倒是不知王府和我沈家有什么误会！还请世子爷告知！”
庾征就拍拍手，跟他一起前来的两个侍卫押上一个四五十岁的长得清清瘦瘦的男人上来。
沈昀不认得这个人，庾璟年对各王府还算熟悉，他却认得，笑道：“这不是贵府的长史耿大人吗？他犯了什么十恶不赦的大罪？世子怎么把他帮到这里来了？”
庾征道：“正是。”又看了看四周，对沈昀道：“此处人来人往，不是说话的地方……”
沈昀也想看看他玩儿的是什么花样，就把庾征请到了厅堂之中，挥退了下人。庾征才解释道：“耿长史也算是我府上的老人了，年轻的时候就跟着我父王，在王府做了三十多年的长史，一直对王府忠心耿耿的，没想到这一次，却是因为心软而做了错事，险些酿成大错！”
庾璟年玩味地看着庾征道：“世子您说笑了，你们府上的长史犯了错儿，你们关起门来处置就是了，绑到沈家算什么呢？这里又不是宗人府！”把庾征好一顿奚落。
庾征此前听过他的毒舌之名，不过他和庾璟年接触的机会不多，今天算是领教了。他不敢得罪这个煞星，就压着心中怒火，赔笑对沈昀解释道：“您有所不知，耿长史有一位妹妹，曾经做过我妹妹湖阳的奶娘，如今更是湖阳身边最信任的嬷嬷。”说的就是耿嬷嬷了。
“因为耿嬷嬷的关系，耿长史也是看着湖阳长大的，一向是把湖阳当成半个亲生孩子看待的，所以对湖阳也是有求必应的。而尤福和那名死士也都是我妹妹求了耿长史，由耿长史派过来的，我和父亲并不知情。”
庾征装模作样地叹息一声道：“哎，这事也不能全怪耿长史，是湖阳跪在他的面前苦苦哀求，他被缠的没有办法，这才将刺客给了湖阳使用，具体湖阳用来杀谁，他也并不知道内情！若是湖阳求到我和父亲面前，我们是无论如何不能答应的。也怪我们管教无方，让她惹出这种祸患来。”
沈昀和庾璟年对望一眼，都觉得长沙王父子无耻到了一定境界。一个王府的长史具有极大的权力，指使一个管事或者死士，这是说的过去的。
只是既然做了长史，又一做就做了三十年，自然是庾伦心腹中的心腹，也是他的左膀右臂了，庾伦为了把自己和儿子摘出来，不惜牺牲自己的左膀右臂，也真是够拼的了。
这时耿长史大声道：“沈大老爷，这件事与我家王爷世子无关，刺客是我派的，尤福也是听命于我。我既然做了，就敢于承担一切，要杀要剐，随您的便好了！”也不知来之前庾伦父子和他说了什么，耿长史倒是一口答应了下来。
沈昀不由肚里暗笑，糊弄小孩儿呢？以为把长史推出来，就能把这件事糊弄过去？长史和他无冤无仇的，干嘛要来害他，若说长史是因为疼爱湖阳郡主推拒不了她的哭求，耿长史又不是傻的，难道不会考虑考虑后果？湖阳郡主在外头哪有什么仇人，要对付也只能对付小大房。
这些个理由看着冠冕堂皇，其实根本经不起推敲。沈昀脸上却挂起了笑容：“原来如此！我一直觉得此事有些怪异。世子大人和令尊一向都是识礼数懂进退的人，为何竟帮着湖阳作出这等费力不讨好的事，原来一切竟然是此人所为。”
庾征顿时愣了，他为了让沈昀能够相信这件事，来之前准备一大套说辞，也让耿长史准备了一大堆的话，哪知道沈昀什么都没说，什么都没问，就这么相信了？
幸福来的太突然了，庾征有点不敢相信，“您相信了？”
沈昀笑得高深莫测的，“我为什么不信呢？”
庾征道：“这就好，这就好！这几天我和父王一直食难下咽，睡不安寝，就怕这件事影响了咱们两家的交情，出现一些不必要的误会！”
庾璟年正在喝茶，差点喷了。这人是什么逻辑啊？就忍不住讥讽道：“世子说笑了，湖阳差点儿害死了岳父大人，岂是一句话两句话就能揭过去的，我看咱们两家的姻亲已经到头了，日后也不必往来了！”
庾征却道：“大将军此言差矣。我这次过来，就是要和沈兄以及伯父转达长沙王府的态度，湖阳这次犯了大错，我们并没有想要偏袒她的意思。请沈兄按规矩处置就。婚姻是合二姓之好，咱们两家做了这么多年的姻亲，就是湖阳不在了，还有泫儿，珍儿，汾儿，他们都流淌着咱们两家的血脉，断然不可为了湖阳一个人糊涂，就断了两家的交情才是！”
沈昀从一开始就知道庾征想要牺牲湖阳郡主，换取长沙王府的平安了，果然现在他把这话说了出来。
沈昀虽然知道长沙王府是迫于无奈，可是庾伦庾征这样罔顾亲情，还是让他心中万分鄙夷。“世子的意思是，湖阳交予我沈家处理，你们长沙王府没有任何反对意见？”
庾征道：“正是如此。非但如此，我和父王商量过了，耿长史也犯了大罪，也交予贵府一并处置，我们长沙王府绝无二话。”
庾璟年嘿嘿笑道：“长沙王府如此大义灭亲，真叫吾等凡人佩服！”话里浓浓的讽刺挖苦叫庾征差点忍不住找个地洞钻进去。
沈昀道：“既然世子这样有诚意，那耿长史我就不客气地接收了。来人——”就叫了两个侍卫进来，将耿长史押了下去。从头至尾，他都没有向耿长史提出一个问题。
他越是这样，庾征反而越是不安。想起来前父亲反复叮嘱他，不到万不得已，不能拿出最后的底牌，如今他也顾不得那么多了，就对沈昀道：“还有一事想与沈兄商议。”
沈昀道：“世子请说！”
庾征道：“想必沈兄知道，我长沙国领21县，其中剧县、东安、平寿3个县邻近北燕，这段时间盗匪猖獗，竟至民不聊生。我长沙王府卫不多，对付这些盗匪竟有些顾此失彼。贵府部曲众多，若能借我两千部曲，平定匪乱，我长沙王府感激不尽。”
庾璟年听到这里，终于有一些感兴趣了。要知道那时候大家族都蓄养部曲和私兵，部曲和私兵就是一个家族实力和势力的象征。长沙王府之所以在众多王府中排名十分靠前，就是因为私兵众多，实力雄厚。连一些盗匪都解决不了，那纯属扯淡。
所谓请神容易送神难，庾征这样说的意思很明确，就是要把剧县、东安、平寿3县让给沈家。比之私兵，地盘更是一个家族的立身之本，长沙王府肯让出七分之一的地盘，那是真的大出血了。
沈昀果然脸上的笑意更胜：“咱们两府毕竟也是姻亲关系，这样一点儿小事儿，我沈家责无旁贷，我就替我父亲应下这件事儿了。”以他宗子的身份，调动个几千私兵根本就不用通过沈弘。
这么大块肥肉都送到嘴边了，还往外推出去，沈昀才没有那么傻。