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“死了，曹老狗死了？！”铁云等人看到中箭而亡的曹忠，不敢置信地喃喃说道，剩下人也都惊呆了。
“对，他死了！”站在他旁边的军士咽了口唾沫说道，“不过，好像不是我们的人杀的。”
“管他呢！只要死了就成。走，我们赶快撤退！”铁云回过神来，就打了个呼哨。带来的人手瞬间如潮水一般退去，离开的时候，还没忘记背走身死的兄弟，更没忘记砍下曹忠的头带走。
曹忠带来的护卫也没心思再追击，反而惶惶不已，不知该怎么办好了。
犹豫再三，他们还是收殓了曹忠的无头尸，就地埋葬了死去同僚的尸体，垂头丧气地打道回京了。
替皇帝选妃一事，自然要搁置在一旁了。
此地非久留之地，既然曹忠死了，秦姝也没道理继续留在这里，悄无声息地离开了。
铁云带人在离此地三十多里地的一处隐蔽的山林里落了脚，因为天色晚了，便命人支锅造饭。
天色也渐渐地黑了起来，篝火也升了起来。
铁云将宋家老小的牌位在一块平整的大石头，牌位前放着曹忠的头，这才带领众人跪了下来，虎目含泪，哽咽地说道：“老将军，大公子，二公子，三公子，害你们的曹老狗终于死了，如果，你们泉下有知，请保佑我们接下来顺利杀掉那个昏庸的狗皇帝和淫荡无耻的太后，尤其是那个姓孙的龟孙子，我们一定会将他千刀万剐，用他们的头当下酒菜，等事情了解了，铁云就立即下去找你们，继续做宋家的家将。将军，你们一定要等属下……”
说完，他就“砰”地一下以头触地，狠狠磕了几个头。
其他人闻言，都忍不住滚落两行热泪，神情悲痛至极。
他们这些人基本都没什么家人了，一直都把宋家当家，报仇是他们活着的唯一目的。宋家完了，他们也都心如死灰。
就在众人陷入到悲痛之中时，突然，一声叱喝，打断了他们的哀思。
“什么人？鬼鬼祟祟的，出来！”
众人闻言，都从地上爬了起来，戒备地将手放在各自的武器上，一眨不眨地盯着来人的方向。
只见一个人影，渐渐从黑暗中走了出来，由远及近，篝火照亮了他的身形，远远看去，是一个很高大的男人，只是因为他头上带着斗笠，又披着斗篷，根本看不清他的容貌。
“站住，别往前走了。”众人见他不管不顾地一直往前走，都忍不住抽出了兵器，大声呵斥道。
但那人却依旧没有停下脚步，视那些人的威胁于无物，直到他走到了篝火前十步左右的地方才停了下来，此时，他已经处于众人的包围圈内。
随着这人渐行渐近，铁云放在刀柄上的手，突然渐渐松了下来，一双眼睛只愣愣地盯着他，像是魔怔了一般。
此时，那人终于抬起头来，唇角微勾，对他露出一丝笑意——
“铁云，别来无恙。”
“您……您是……”铁云见到他，脸上那道恐怖的疤痕，突然剧烈地抖动起来，似乎震惊地连话都说不出来了。
啪——
他手中的刀掉在了地上，整个人连滚带爬地扑了过去，跪在了那人面前，抱住他的大腿，毫无形象地趴在地上嚎啕大哭起来，就像是刚刚回到父母身边的孩童一般。
其他人无不惊喜愕然，怔怔地说不出话来。
……
秦姝直接骑马离开了刺杀现场。
为了方便赶路，早在几天前，她就花了五十两银子买了一匹普通的马代步。
此时，曹忠已死，大仇得报，她倒是不知该去哪儿了。
回家？
秦姝摇了摇头，她现在还不想回去。
算了，还是在外面继续走走吧，看看风景也是好的。
不过，令秦姝万万没想到的是，她竟然被拉郎配了。
这是她刺杀曹忠后，第二天发生的事。
此时，曹忠被杀的消息，还没传出来，众人只知道朝廷要在民间采选美人了，都急慌慌地给女儿找人家。
已经定亲的，也不挑好日子了，当天就让他们成亲，就连平时那些娶不上媳妇的穷鬼还有鳏夫，都被人给盯上了，无知无觉地就成了人家的女婿。
有的人家甚至专门在大街上逮人，尤其是那种穿着体面，长相端正的年轻男人，更是引起了众人的哄抢，别管他们有没有家室，有没有定亲，先娶了再说，以后再论大小。
若只是皇帝娶妃也就罢了，但现在已经传出了风声，不止是为小皇帝纳妃，而是给老国丈寻找鼎炉，那还得了，若是闺女被选中，岂不是掉进了火坑里，就算嫁得不好，也要嫁出去。
因此，当秦姝到达岳县的时候，就看到“花轿盈街，鼓吹聒耳”，满目都是红彤彤一片，几乎每家每户都在办喜事。
没办法，谁让九千岁快到这里了呢！
他们再不嫁女儿可就晚了。
而秦姝一进县城，就瞬间被人给盯上了，好比一只绵羊掉进了狼窝里。
谁让秦姝长得好看，穿得体面，而且还骑着高头大马，浑身上下都散发着一股“有钱”“不俗”的气息，不盯她盯谁？
唯一的短处，就是稍稍矮了点。
其实，秦姝的身高在女人堆中，已经算是顶好的了。
她刚穿过来时，秦素莲大概是营养不良，才堪堪一米六左右，但因为古人的身高普遍偏矮小，她的身高已经是属于偏高的哪一类的了，后来，也不知道是营养好了，还是她经常锻炼的缘故，总之，又二次发育了，增长了几厘米，如今已经是鹤立鸡群，比一般男人的身高都不差了。正因为这一点，她扮起男人来也毫无压力。
说她矮，也是跟那些彪形大汉相比而已。比那些穷的叮当响，长得歪瓜裂枣的人好多了。要知道，有些人家连那些稍微年轻点，长得也不错的乞丐也抢去当女婿了呢！
何况，秦姝怎么看都像是一个“金龟婿”，不将她抢回去做女婿才是傻子。
因此，秦姝一进县城，就见到一群人疯狂地向自己涌来，她原本想要动手的，但是这些人都手无寸铁的，是普通的百姓，她又岂能对他们拔剑相向，不能打，就只能跑了。
结果，人太多，马儿都跑不出去，那些人为了阻止她离开，无所不用其极，抱马脖子的，拉扯她的衣裳的，让她空有一身本事也无法施展，急得脸都红了，心里也升起了几分怒火，正要告诉他们自己是女人时，就听到一人忽然喊道——
“天上掉钱了，快来捡钱了。”
接着，果然好多铜钱，漫天而降。
所有人先是一愣，等看到是真得在掉铜钱后，一大半的人顾不上秦姝，轰的一下去抢钱了。
“还不快跑？”只听刚才那人又道。
秦姝反应过来，立即挣脱众人的纠缠，打马飞奔而去了，一口气跑出了县城。
直到听到后面没人追上来，她才把速度降了下来，慢慢地骑马走着。
这些人真是太可怕了，简直是强盗，哪有强行拉人去成亲的？简直胡闹！
秦姝刚松了一口气，就听到后面有马蹄声传来，心中一紧，反射性地又要逃跑，哪知道后面有人喊道：“前面那位兄台，等一等！”
秦姝听出此人的声音，就是之前提醒自己，救自己于水火之中的那个人，这才停了下来，拉住了缰绳，转过身来等他。
这时，对方也骑着马到了她跟前。
对方只有三个人，为首的是一名二十岁出头的青年，后面两人一身彪悍的气息，似乎是护卫。
那青年长得十分英武，身穿一身藏青色劲装，然而，比起纯粹的武人，他身上又多了几分儒雅，但是眉目清明，举止大方，再结合之前搭救秦姝的举动，一看就是个慷慨磊落的男子。
那青年一上前，便抱拳对秦姝说道：“兄台有礼了，小弟程志才，见过兄台。”
秦姝也学他的样子抱拳，向他施了一礼道：“不敢当，小弟姓秦，单名一个‘姝’字，还要多谢兄台刚才出手相救。”
“原来是秦兄，可是琴棋书画的‘书’？”程志才问道。
秦姝笑了笑，没有说话，程志才只当她默认了。
趁着说话的功夫，他又仔细打量了秦姝一番。只见她穿了一袭黑色布衣，腰佩长剑，皮肤白皙，容貌俊俏，只是看起来有些瘦小，怎么看都是一副弱质书生的模样，但偏偏她的眉宇之间，多了几分英气，再加上挺拔的坐姿还有爽朗的做派，颇有几分武人的派头，这些足以抵消她身材单薄瘦小这一缺点了，能在这种乱世，还独自出行之人，总是比别人多谢胆气，只希望她的剑不是摆设才好。
这样想着，程志才的神色越发亲近了一些，再次开口问道：“不知秦兄是要到哪里去？现在外面乱的很，秦兄倒是大胆，竟然在这时候出来乱跑，不怕家里人担心吗？”
听到程志才提起家人，秦姝脸色有些黯然，叹道：“现在怕是没有人替我担心了。”
程志才见她露出这副神态，就知道自己的问题戳到了她的痛处，连忙道歉道：“对不起，我不知道秦兄……”他以为秦姝已经没有家了。
“不知者不罪，程兄不必道歉。”秦姝说道，“小弟也无处可去，只是随便走走罢了。”
两人骑着马慢慢地往前走着，两个护卫摸摸跟在身后。
“哦？”程志才的脸上似乎闪过一丝惊喜，连忙说道：“既然如此，秦兄不如到寒舍小住几日？”
说完，又觉得自己太急切了，连忙解释道：“我这个要求可能太过唐突了，不过，我与秦兄一见如故，很想跟秦兄交个朋友，不知秦兄肯不肯赏脸？”
秦姝虽然不敢说看人非常准，但也极少有看错的时候，至少程志才这个人的确不像是什么阴险狡诈之徒，他又帮了自己一个忙，自己又无处可去，去他家做客几天也无不可？
因此，便说道：“程兄哪里的话？我只怕自己太过打扰了。”
“哈哈，这有什么打扰不打扰的？我们程家最喜欢广结朋友了，秦姝肯来，我们高兴还来不及呢！”程志才听出秦姝愿意去他家小住，心里更高兴了。
听到程志才是因为喜欢广结好友才邀请自己住下，秦姝就更放心了。
“程家就在前面，咱们赶紧走吧！免得天黑了。”程志才说道。
秦姝看了看夕阳，点了点头道：“好！”
几人这才加快了速度，向前飞奔而去。
小半个时辰后，秦姝一行人来到了一座寨子口前，前门由木制牌楼，门口有护卫看守，手里拿着长矛，里面都是密密麻麻的村舍，外面围了一圈栅栏，还有一个二层瞭望台。
程志才对秦姝解释道：“现在天下不太平，我和兄长就团结乡民和佃户，建立了这座堡寨来自卫。”
秦姝点了点头道：“程兄这样做是对的。”
她暗暗打量了一下堡寨的规模，怕是比秦家还要大一些。
程志才回来之后，立即有人迎了上来，将他们的马儿给牵走了。
“走，我们进去！”程志才带着秦姝走进了寨子。
到了寨子里面，守卫更加严密了。
为了避嫌，秦姝也没东张西望，更没有多问，只安静地跟着程志才走，这让一只暗暗观察她的程志才更加满意了。
走了一段路，又过了一座桥，靠山而建的程家就在眼前了。
程家是个好几进的大宅子，青砖碧瓦，看起来十分巍峨，想来程家以前至少也是个大财主或大地主。
程志才直接带着秦姝去了客房，还拨了两个丫鬟伺候，就急匆匆地离开了，让秦姝先洗漱一下，晚上会替秦姝接风洗尘，还请秦姝务必赏光。
秦姝住的客房是在外院，是跟另外一个客人住在同一个院子里。
那个客人长了一脸络腮胡，身材高大，宛如和熊一般，腰间插着两把大斧，看起来武力不俗，似乎是程家招揽的门客。
他似乎有些瞧不起秦姝这样的“白斩鸡”，轻蔑之意溢于言表，鼻子朝天，连个招呼都不打，冷哼一声，进屋去了。若非见到对方是二公子亲自送过来的，恐怕他都要上去给秦姝一个教训了。
秦姝没有在意他，向丫鬟们要了热水，洗了一次澡，又换了一身新衣服。这衣服还是程家提供的宝蓝夹纱直裰，虽然稍稍肥了些，但还算合身，腰围丝绦，挂上玉佩，头发也束起了了读书人的发式，长长的宝蓝色发带垂在身后，看起来越发像一个风度翩翩的读书人了，也越发唇红齿白，玉树临风，向小白脸靠拢了。
话说，秦姝穿越后，还是第一次穿这么好的衣服，第一次打扮成这样，简直像是孔雀开屏一般。这让她心里未免多了几分狐疑。
但想了想，又觉得自己可能想多了，因为她并没有感觉到对方的恶意。
在秦姝洗漱的时候，程志才急匆匆地去见他大哥了。
他大哥程英才才是真正的当家人，话事人，一家之主。
他去了正院之后，却只有大嫂在，他就知道大哥又去跨院练武了。
连忙告别大嫂，又去了跨院。
果然，见到大哥在打拳。
没办法，他只好站在一侧，等大哥打完。
程英才二十六、七岁，风仪峻整，器度恢豁，比程志才更多了几分气度和稳重。
等大哥好不容易收功，程志才连忙邀功似地大喊道：“大哥大哥，我找到小妹的女婿人选了。”
程英才闻言一愣，接过仆人递过来的巾帕擦了擦汗，走过来说道：“到底是什么样的人，让你如此激动？咱们小妹眼光高的很，既嫌武人粗鄙，又嫌弃文人太弱，文武双全的，有嫌人家长得不好，一般人她可看不上。”
“我知道，要不然，我们挑个夫婿怎会如此为难？”程志才说道，“不过，我这次选的人，她肯定挑不出毛病来。”
“哦？”程英才将巾帕扔给仆人，问道：“说说看到底是怎么回事？”
程志才就将今天遇到秦姝的事情给讲了一遍。
程英才听完，顿时大皱其眉，说道：“照你这么说，他也不过是皮囊好些，你既不知道他的身手，又不知道他的才华，怎么会以为小妹会满意他？”
“只凭秦兄敢独自一人外出闯荡，还能活的好好的，就足以证明他的身手了，至于才华，我看秦兄也不像是大字不识之人，反正你看来就知道了，说不定小妹就喜欢他呢！”
程英才还是皱着眉头。
“哎呀，咱们没时间了，那狗屁九千岁不知什么时候到，我们虽然不惧怕他，但也不想找麻烦不是？何况，小妹已经十六了，也到了挑选夫婿的时候了。反正晚上还要给秦兄接风，到时候，让小妹见见他不就成了。若是兄长你看不中他，咱们就给他些盘缠，让他离开就是了。”程志才着急地说道。
程英才想了想，到底还是点了点头道：“好吧！”
等天色黑了，就有丫鬟来接引秦姝去待客厅。
两个丫鬟提着两碗纱灯在前面走着，秦姝在后面静静地跟着，院子里不时有巡逻队伍走过，纪律很是规整，看起来不比秦家庄的差。秦姝心里又看高了程家几分。
很快，秦姝就到了待客厅。
待客厅里灯火通明，等秦姝到的时候，已经有不少人在了，几乎都是五大三粗的武人，秦姝几乎是最晚到的，所以，她一来，就受到了注目礼。
看到她的第一眼，程英才就微微蹙了下眉头，大概觉得秦姝不太又男子汉的气概，脂粉气太重了。
倒是程志才连忙起身迎了上去，热情地说道：“秦兄来了，大哥，这就是秦书秦兄。”
说完，又对秦姝介绍道：“秦兄，这是我大哥，也是程家家主，程英才。”
秦姝向程英才躬身行礼道：“见过程家主！”
程英才见秦姝见到这么多武人也不畏惧，神色坦然，对她的印象倒是好了些，也露出一个笑容来，说道：“秦公子，请坐！”
秦姝道谢后，便在左下首第一位的位置上坐了下来，程志才则坐在了右下首第一位。
程英才也没废话，就是欢迎了一下大家，让大家在堡寨里吃的开心，住得开心，为堡寨尽一份力量，他不会亏待大家，说完之后，就先干为敬，众人也跟着举杯。
然后，程英才便吩咐人上菜了。
接风宴上，秦姝比起旁人来，就安静了许多，大多数时候只是静静地看着听着，最多微笑颔首一下，也不抢着出风头，但是有人惹到她身上，她也不会忍下，倒是让程英才又高看了她两分。
不过，秦姝却吃得有些不是滋味，她总觉得有人在窥探自己一般，只是，又没有发现什么不对，因此，行事说话越发注意了，连酒也只喝了几小杯而已，始终保持清醒。
很快，接风宴就完了，秦姝也告辞离开回了客院。
等众人都离开之后，只剩下程家兄弟俩的时候，程英才才说道：“好了，没人了，都出来吧！”
话音刚落，从秦姝座位对面的一个房间里，转出来两个女人。
一个是二十多岁的年纪妇人，一个是十五、六岁的美丽少女，只是那少女的脸上带了几分羞红，还有几分恼怒。
她拉着夫人的胳膊说道：“大嫂，我有些累了，想要回去休息了。”
妇人正是程英才的妻子冯氏，她笑着揽着她的肩膀道：“干什么这么急，等会再去休息也不迟，这可关系到你的人生大事，可比去睡觉重要多了。”
冯氏拉着她走了过来，对程英才道：“我看那秦公子还算不错，看外貌也算是能配得上我们家秋玉，就是不知道人品如何？”
程志才抢着说道：“大嫂，我可以担保，秦兄人品绝对没有问题。我问过他，他也练过武，也识字，没有比他更适合我们小妹的了。我看就这么定了吧！”
“二哥，你再说，我可就不理你了。”程秋玉恼羞成怒道，“大不了我不嫁就是了，谁说女人一定要嫁人的。”
“那怎么行？”程志才道，“你不嫁人，难道想去给小皇帝当小老婆？”
“你……”程秋玉气急，咬牙切齿地道：“他们敢？等那曹老狗来了，本姑娘一剑戳死他。”
“胡闹！”程英才沉声说了她一句，说道：“女孩子哪有不嫁人的？我看那秦书也不错。若是你们都满意，我明天就跟他提一提这事，毕竟，曹忠已经快到了，已经不能再拖了。”
程秋玉闻言，脸色一阵红一阵白，气鼓鼓地低下头去，倒也没有反对。
平心而论，那人长得还真不错，她也有些满意。但是，只凭这些还不够，她不知道那人武功如何，人品如何，万一他是个色胚呢，她也要嫁给他？
她才不要！她可不希望自己的未来的丈夫娶一屋子小妾，那她一定会忍不住杀了他的。
她觉得自己还是要试探一下他才行。
这样想着，她眼睛转了转，唇边露出一丝狡黠的笑意来，似乎有了一个好主意。
程秋玉不说话，大家就当她是默认了。
此事，就暂且定下了。
而秦姝对于这件事，完全不知情。
回到客房，秦姝就打算上床睡觉了。
洗漱完毕，刚躺在床上，快要睡着时，她忽然听到门外响起了敲门声，秦姝一下子从床上坐了起来，问道：“什么人？”
只听外面有女子道：“秦公子，我们是二公子派来服侍您的，您快开下门，让我们进去。”
秦姝闻言皱了下眉头，倒是没往别处想，只是觉得这程志才有毛病，这么晚了还派人来服侍？
因此，便说道：“不用了，我已经睡下了，不用你们服侍，你们替我谢过二公子好意。”
“可是，二公子让我们无比要服侍秦公子。”其中一个丫鬟带着几分可怜说道，“要不然，我们就要被撵出去了。”
秦姝听到这里，才忽然知道她们为什么回来了，心里又是好气又是好笑，这程志才未免也太蛋疼了吧？竟然怕他一个人寂寞，还给她送暖床的来了。幸好她不是男人，换成普通男人，怕是真要收下了。
“我不用人服侍，你们回去吧，放心，我明天替你们向二公子求情，一定不会赶你们出去的。”秦姝说道。
“可是……”那丫鬟似乎还不甘心。
“就这么说定了，下去吧，我要睡了！”说完，秦姝连屋子里照明用的灯都吹灭了。