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又说转日一早，常嬷嬷进来问李纨：“那刘姥姥今日就该家去了，刚使人打听，这回不止太太给了一百两银子，老太太同二奶奶也都另有东西。想问问奶奶这里什么打算。”
李纨笑道：“咱们倒不合给银子了。”想了想道，“太太那里这番简单直白，老太太那里有鸳鸯，凤丫头那里有平儿，都是细心妥当的人物。想必会体贴着身份来的。咱们也只差不多吧。”
常嬷嬷便拿眼睛看素云，素云笑道：“嬷嬷也不用看我，我们也不敢同那两个比。我这里大概有个主意，奶奶只听听成不成吧。昨儿我看着姥姥极喜后来那两道菜的，本想把些咱们地里的瓜果蔬菜与她带去。只刚问了，一早二奶奶那边就遣了人来撷了一袋子去。
既如此，昨儿奶奶答应的茄子素蒸汁是一个，再给两样旁的成酱儿，除了咱们这里也没旁人有了。再加两匹厚实的料子，恰如今天气日冷，也合用的。另给两个荷包，也是头一回见小孩子的意思。再多只怕反不好，奶奶看呢？”
李纨点头道：“你也不比她们差了，只同我混坏了，素日里懒怠花那些心思。这个安排好，简简单单，也不失礼，也不出挑。就这么来吧。”
素云答应着就要下去，李纨才想起来道：“再把咱们地里的各样瓜茄菜粮的种子，好携带的拿几样给她吧。”
常嬷嬷点头领了这个活儿：“这得分包开，种法也得嘱咐两句。还得我来。”
李纨也点头，顺嘴道：“还有给如意家那对儿千金花骨朵儿的生辰礼也顺手取出来备着吧，这两日许嬷嬷也该过来了，正好带过去。”
常嬷嬷素云自去安排，李纨便带了碧月往贾母房里去了。贾母昨日实在累得狠了，又吹了点凉风，一早已让人寻了太医来问诊。待得太医进来，李纨就带着他们姐妹们避在屏风后头，一面听着外头动静，一面心里暗暗寻思缘何昨日的苦茶泉也解不得贾母这场疾患。
一时太医开了方子出来，那边凤姐又抱了姐儿过来看，道是早起也有些发热。这里刘姥姥上来给贾母磕头辞行。贾母便吩咐鸳鸯好生打发了她出去。
鸳鸯正同刘姥姥分说贾母所赠之物，常嬷嬷提了个包袱过来，笑道：“这是我们奶奶送给姥姥的东西，我已收拾好了。”刘姥姥忙起身相谢，连道不敢。常嬷嬷笑扶了她道：“你且听我说来，荷包料子你自看去。倒是这几样酱料，上头都贴了名儿了。这个是你昨日吃过的蒸茄子用的。一碗里只舀上那么一勺，尽够了。这两个，一个是专用于瓜菜的，丝瓜、瓠瓜、葫芦、冬瓜都合用，蒸炖熬汤时只把这个当油盐用就添鲜香。还有这个大罐的，直拿来拌饭使的。你别笑我琐碎，实在这几样东西看着细小，却花了功夫的。
再有这一兜子。昨儿你同我看了那地里，不是说好些菜都没见过？这里头是些种子。我原想同你细说说的，只是这数样太多，怕把你搅混了。到时候记不准，想寻人问都难。如今每一样包着的纸上都写了，这东西该何时种，如何施肥，喜阴喜阳。你回去找人看过自然知道。都是别处不易得的东西。”
正吩咐着，外头一个小丫头拿了个成窑茶盅子来，道是宝二爷给的。不说刘姥姥，连鸳鸯同常嬷嬷几个也深觉意外。
回到院子里，把事情给李纨交代了，又笑道：“我还瞧见一新鲜事。咱们府里二爷又闹出新闻来了！别说素日里他就不爱理那些腌臜婆子的，这回倒怜贫惜弱起来。只是要接济资助也罢了，偏也要比寻常人雅些儿。竟拿了个成窑五彩儿的茶盅子给她。这不是个笑话？！”
这时迎春同惜春也在李纨这里，听了这话笑道：“嬷嬷不知根底。听这么说来，那茶盅子怕就是老太太在妙玉那里喝茶时用的那个了。只是好好的怎么会拿去送人？”
李纨一笑道：“这有什么难猜的。恐怕是妙玉嫌刘姥姥用过了那盅儿，宝玉顺手讨了来给刘姥姥的。若是依了妙玉的性子，只怕不是扔就是砸，哪里能想到这一路。只是若换了旁人，别说寻常同她搭不上话，就是能说上两句，也没这个能讨出东西来的情面。可见宝玉还是个有佛缘的了。”
此时妫柳在栊翠庵那番话已经众人皆知，见李纨这般说了，都道：“原还当挨了那丫头一通话会如何转了性子呢，仍是这般。”
惜春却笑：“原先宝玉只围着林姐姐转，如今林姐姐不爱恼他了，他便另寻了一处赔小心去。可见他是性子里生着的爱别扭，只越能作的，他越跑得勤。”
李纨指着她道：“昨日老太太就提了要你画这园子的事。虽未说准，恐怕是跑不了的。这样事体，我们几个是帮不得你，细细算来，也只有宝玉堪与共事了。如今你却在背后这般说他，当心他知道了恼了你，到时候你可连个帮手的都没了。”
惜春不在意道：“老太太不过那么一提，只说我会画画，哪里就说非要我画这园子了？我如今一日里多少事情，哪里有闲工夫做这个？若是老太太真说出这话来，我也横竖有画回复去的。”
李纨点头：“你真是越发厉害了，看样子竟连老太太的意思也想驳驳看。”
却没想到吃早饭时，贾母果然提起了此事。她道：“昨儿说起画里的园子来，我想着咱们这园子如今也有几分模样了，竟是缺幅整画儿。四丫头会这个，我是知道的。如今我就派你这个事，就让你把这园子整整齐齐画下来。最好要像那行乐图似的，把我们一家人等也细细穿插里头。想来定是好的。”
众人听了便起哄：“四妹妹快利索答应着，听老太太说得有趣，我们已恨不得现在就能看见才好呢。”
惜春却摇头道：“老祖宗，若是旁的园子山水，我胡乱画了也就画了。这个却不敢呢。一则这是娘娘亲看过的地方，好些花草树木还是娘娘后来一回回下旨让添种的，可见看重。我那三脚猫功夫，却难描其精髓的。且我于这些花木的姿态上素无所得，这般生画了出来，也不得其神韵，倒让人说像是乡下人节上挂在堂前的画片子了！
再一个却是，当年这园里早春景象，二哥哥就同宝姐姐一齐作过一副《晓春图》。娘娘家来时还见着了，极为赞赏的，后来还带回宫里去。听太太曾说起，似乎还在娘娘寝宫里挂过一阵子呢。这般珠玉在前，我更不敢动笔了。
只老祖宗说的也是，咱们这这园子真是‘天上人间诸景备’，不成画都可惜了的。不如我给老太太举荐个人，保管能成。且画出来，只有比我好上千倍百倍的。”
贾母眯了眼睛道：“你们几个虽打小抱到我跟前的，人老时停，我心里只当二丫头三丫头长大了，四丫头总是豆丁似的一颗。如今却能说出这么一大篇子话来了！可见长进。”
惜春虽知如此推却了贾母心里或有不乐，只是她如今哪里耐烦做这个事情，遂拧了心道：“老祖宗，在画艺上来说，同宝姐姐二哥哥相比，我确是仍只能算颗数不着的豆丁呢。”
王夫人另有心思，也点头笑道：“那副画我是在觐见娘娘时见过，听娘娘说连圣上都赞过的。”
如此，这事再落不到旁人身上了。宝钗心知肚明，也不推拒，只说自己才疏学浅，只能尽力而为。倒是宝玉一团欢喜，他原是最不怕忙的，又最怕没有新鲜事可乐。如今这么一桩“大事”落到肩上，想着往后更能借着“行乐图”之名让姐妹几个或行或坐，或笑或颦地让自己参照描画，不是大大妙事？是以看着十分乐业的样儿。
事情既定，惜春暗暗松了口气，贾母之看着她道：“凭你怎么嘴角伶俐，我只认你是个‘金蝉脱壳’的法子。往后日子长着呢，跑不掉你去。下回我见着什么好景儿，就让人寻你，到时候你若再同我推这个荐那个的，我可不依。”
惜春只笑着混过去，倒是她奶娘在一旁看着暗暗替她着急。
一时散了，惜春同迎春同路到了紫菱洲，才左右分路各自回去。绣橘给司棋学一早惜春说的话，笑道：“我看老太太是认定四姑娘偷懒了，只怕下回还得被抓了壮丁。”
司棋蹙眉道：“四姑娘不知道怎么想的。从来在老太太跟前得脸都只有好处。你看看宝玉，若不是老太太宠到心尖上，早被老爷抓到前头挨训去了。如今环三爷比宝玉还小呢，都在外头住着了。
再有林姑娘。不过是亲戚姑娘，就是因老太太疼宠，竟是府里的姑娘们比不得的。就是二奶奶，若不是老太太处处给脸撑腰，也到不了眼前的威风。只是往常咱们姑娘不爱出声儿，四姑娘年纪又小，寻常时候老太太那里也想不起咱们来。
如今好容易有样东西入了老太太眼了，不好好迎合着踏实做去，怎么反推拒起来？若是得了老太太欢心，不说别的，就素日人前光景，就不晓得能好上多少。四姑娘年纪小不知事，怎么姑娘不劝她两句？”
迎春捡了一书在手，正翻看，听司棋这话，也不抬头，随口答道：“老太太让她画画，她不乐意画，有我什么事了。”
司棋不免恨铁不成钢道：“我就知道！姑娘自然不会去劝四姑娘，只因姑娘自己就是这样的人儿！这回好不容易老太太来咱们这里坐坐，又让姑娘陪着上楼去看四下的花木布置，只不住口的赞。怎么姑娘就不晓得接句话儿呢？哪里有什么花儿匠的事，这布置移种难道不是姑娘一个人的主意？多好的机会！偏姑娘只在那里一声不吭的，好似混不相干一般。
我们为了姑娘能过得舒心些儿，什么法子不想？只我们到底是奴才，又比不得鸳鸯、袭人那样得脸，能有什么好儿落到老太太跟前去？姑娘若能说句话，让老太太看到姑娘的一两分好处，比我们使上半辈子牛劲都强呢！只姑娘偏就不开窍似的……”
迎春由她叨咕着，也不说话，顾自看书喝茶。司棋只如几拳几脚都招呼到了棉花包上，一点泄不出去，反积了郁。
绣橘笑着拉了她外头去，又给她倒一杯热茶，笑劝她：“打从那日老太太走了，你就没止过的提这事。只是姑娘又不听你的，一遍不听，两遍不听，你说一百遍她就能听了？老太太都说了，江山易改禀性难移，姑娘就是这样性子。你何苦同自己生气？”
司棋听了又笑，想想又有些恼：“旁人只说我们姑娘呆，是个木头。我却知道我们姑娘是最聪明不过的。她素日里看的那些书，随手涂的那些画，连宝姑娘这样无书不读的大学问人都看不出端倪，连三姑娘那样的精明人都摸不着头脑，你说说，这是多大能耐？偏是不用在正道上。我也不知道了，若是聪明劲儿不用在过日子上，那到底要用到哪里去呢？弄得这么姥姥不疼、舅舅不爱的，唉！”
绣橘素常自然也有此意，只是她性子稳重些，又知司棋烈性火爆，心里想着“若是我也这般，这屋子可就真没法开交了”，故此倒多在两头劝慰，说些好话，只留自己寻常无人时暗自着急罢了。