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说起婚事的却不止这一处。
这日贾赦把贾琏叫了去，说一通长安县同平安州两处的事务，又说起迎春的婚事来。贾赦便道：“人都是现成的，你也该知道，就是从前投到我们这里来的孙家。”
贾琏想了想道：“那是从武的？”
贾赦道：“正是了，孙家小子今年也二十五六了，现在兵部候缺，也算个人才。”
贾琏迟疑道：“二妹妹那性子，倒是找个书香门第还罢了。性子粗疏的怕处不来，她性子本就绵软，碰上个厉害的擎等着受委屈了。”
贾赦一瞪眼：“我们这样人家联姻哪里有论私情的？！自然是该从两府瓜葛上说。如今我们谋的这件大事，正要几个在武的人。整好他家还有个年岁相合的，结了亲家，不是比寻常更稳固几分？！你这没出息的东西！满脑子男女私情，才会恁么容易被女人辖制住了！事情尚未作准，我不过同你白说一声儿，你心里有数就成了。”
贾琏不敢违拗，又问贾赦：“要不要遣人去打听一下那家为人？”
贾赦骂道：“多少正事等着你做你还弄不过来，又着忙这些没要紧的！他们要来提亲，自有媒人上门，什么说不清楚？！还要你去打听！在那头呆久了，越发染了混账习气，整日介把这些琐事当个正事干！”
贾琏再不敢吱声，回去同凤姐提了一句，便丢开了。
凤姐听说是贾赦提的，这大老爷嘴里的话也难作准，同王夫人说起了一回，各人有数了，也不十分放在心上。贾母那里也听着了些风声，只贾赦邢夫人并未来与自己商议，或者事情尚未作准；再一个儿女婚姻总是父母之命为大，自己到底隔了辈，也不好十分过问。
如此，这事儿就这么一阵风似的吹过去了。眼下满府人等都把眼睛盯在贾母八十大寿上，全身骨头都抽紧了。因要请的人实在太多，大家商议了，贾母本是八月初三生辰，这大寿就从二十八开始一直做到八月初五。先从郡王公主驸马等皇亲国戚请起，逐日往下到都府督镇、诸官长、再到远近亲友故旧；而后贾赦、贾政、贾珍家宴，合族长幼家宴，最后赖大等管事人凑一日，如此热闹八日。宁府管待众官客，荣府专请堂客，两下分开设宴，各自便当。
宫里老圣人顾念旧勋家眷，当今又素有至孝纯仁之名，才进七月，礼部便奉旨赐下如意彩缎等物。稍后元春便命贴身太监另送了寿礼出来，此后王公贵族往来纷纷，送礼之人络绎不绝。堂屋里铺上红毡大案，将各样精细寿礼都摆上，以供贾母赏看。只一样米养百样人，多少稀奇难得之物如此铺开，羡妒暗恨者不一而足。有露出行迹来的，倒让明白人看着尴尬。过了几日，贾母便让凤姐先都收起来，只道以后得闲了再看。
头一日到的都是王妃太妃国君夫人，贾母少不得得坐陪。黛玉一早来了，贾母她们完了席，换到园子里喝茶看戏，黛玉她们便在贾母院子的厅里另看一班小戏们唱。湘云凑过来同她说话：“你原先不是最不爱看戏的？今天倒兴头。”
黛玉笑道：“就是因着这个，先生就说我连个戏也不知，这阵子天天听她说戏，如今也能耐下性子听几出了。”
湘云道：“你好福气的，旁人家想要个这样的人来管还得不着。当日这里请个教习就费了多少事，那些教习论起来给云阳先生提鞋都不配呢。”
黛玉摇头道：“又胡说了，没这么比的。”
湘云又问：“你这回可不家去了吧？”
黛玉道：“今儿老祖宗都得在外头陪着呢，都不得好生说会子话。怎么也得待两日吧，要不然老祖宗该恼我了。”
惜春转过头来道：“那林姐姐晚上你同我睡吧。让妫柳给咱们上夜。”
黛玉噗嗤笑道：“你还不如直把她要了去算完，也不用拿我做幌子。我早同大嫂子说好了，嫂子连屋子都替我收拾了的，不去烦你们。”
惜春悻悻点头，黛玉便对后头立着的妫柳道：“你看看，要不你今儿去四姑娘那里算了。”
妫柳一甩脑袋：“成！我往最高那山脊上一坐，姑娘们都不用另外安排人，全归我一人上夜了吧。”
湘云笑得不成：“唉哟，你是顺风耳呢还是千里眼呢，孙猴子都没你厉害！”
妫柳赶紧自谦摇手：“史大姑娘过奖过奖，我可不会他那许多变化，差得远哩。”
众人听了都笑倒。
正这时候，凤姐过来了，传贾母的话，让黛玉宝钗湘云宝琴并探春往那边去。湘云笑道：“必是南安太妃来了，之前听说这里姐妹们个个出众就总说要见一见的。”
几人起身，衣裳本都是出客的，也不用换，便带了人往那头去。宝钗听了湘云的话问道：“太妃如何能听过我们几个？”
湘云想了想道：“这还真不晓得是谁传出去的风声了。只说姐妹们个个人品出众才华横溢，上几回在外头宴上有见着，太妃还拉着我问来着。”
探春道：“再没有别个，我猜就是二哥哥了。说他几回也不听，只他出得门，我们又出不得。他只说没有，我们也奈何不得他。”
宝钗安慰道：“好在是太妃王妃问起，倒也无妨。”
黛玉道：“这是咱们听到的，谁晓得外头还什么人嘴里会议论呢？要我说啊，你们往后都小心着点儿，尤其是字墨笔画的东西，万不可落二哥哥眼里，转脸就不晓得说给谁去了。”
探春叹道：“还是我的诗社的不是了。”
黛玉道：“你这话！那么说来，王莽篡权倒是汉室的不是了？严世蕃陷害莫怀古，倒是一捧雪的不是了？”
探春失笑道：“我算知道你最近果然看了不少戏文。”
宝钗也笑：“真真你这张嘴，实在也比得太过了。”
说着话便到了，待头里有人进去禀告，几人才跟着两个宫装侍女进去。众人相见，南安太妃一个个都看过赞过，又牵了黛玉的手问道：“这位可是林探花家的千金了？”
贾母笑道：“正是我那外孙女儿。”
南安太妃又细看一回，对贾母笑道：“真让我不晓得说什么好了，天底下竟有这般人物儿！”边上随侍打点了给各人的见面礼上来，一色五份。南安太妃又从腕上捋下个翠玉镯子戴到黛玉手上，笑道：“要是让云阳先生知道我见一回她的徒儿倒没个像样的东西，下回还不打我出来呢！”一句话说得众人都笑了。
北静王妃并锦乡侯夫人等亦各有相赠，南安太妃拉了黛玉坐到自己身边，问一些平日里都做些什么，可有什么喜欢听的戏等话，又见黛玉言辞文雅对答从容，不免又同贾母赞上几句。
再入席时，太妃相辞，之后北静王妃也辞了去，如此陆续有去的，贾母这边也不好十分强留，便都依礼送至园门。大半都至终席，这一日下来，贾母也累得很了，只同王夫人说之后都不见了，让她同邢夫人两个管待去。王夫人自然领命。
晚间黛玉便歇在稻香村，妫柳怕黛玉在外睡不惯，连衾褥枕帐都带齐了的，一早就先过去打扫安排了。墨鸽儿同辛嬷嬷伺候黛玉洗漱的当儿，她就在外头院子里的山石上同贾兰两个说话。
说的自然就是上年妫柳给的所谓得自碾魂子真传的功法了。贾兰道：“妫柳姐姐，你们那个集市是不是专卖些哄人的玩意啊？你给的这功法，我都练一年多了，哪里见着什么神通了？君子爱财取之以道，卖假货可不太好。”
妫柳脸都抽了：“你！唉，我就没法同你们这些俗人说这个！一年……一年你能把那功法炼下来？我这都是忍着心里滴血给的你！就让你照着练练，七八年能入门，五六十年能有所得就不错了，那也能保你……你们这儿怎么说的来着？长命百岁！对了，至少活个百十来岁没问题了。你这刚练一年，还想神通了！我……要真这么容易，还不满地大能了？还等你呢？！”
贾兰木着脸：“你这个又没什么难处，还七八年入门，我俩月就都给练下来了。结果呢，啥都没有！不是说助练神通的？神通呢？我的神通呢？”
妫柳狐疑：“你都练下来了？你……你试个拳洞我看看。”
贾兰看她一眼，抬起拳头，以妫柳之能已看上头忽起了毫光，再看贾兰一伸胳膊，那拳头如炽铁入冰，一点声息不闻地就陷到一旁的岩石里去了。把拳头一收回，那石头上圆咕隆咚一个黑洞，周围平整如融，好似长年累月水滴石穿所致。
贾兰仰起脑袋看着她，妫柳忍不住舔舔嘴唇咽了口唾沫，看着贾兰道：“这还真……这样，你把你炼体这事儿从头到尾给我细讲讲，我想想到底怎么回事，照理说你都能这么轻易出拳洞了，没道理还没有神通啊。”
贾兰巴不得这一句的，就把从开始泡药澡到后来得了功法炼体的事儿给说了一遍。龙袭同苍虎灵的事儿他答应过李纨，同谁都不能说。妫柳虽知道他必定得了什么机缘，也只当是捡了些法宝灵药之类。
他一讲完，妫柳吭哧了半天，问了句：“你那药包还有没有？能给我看看不能？”
贾兰从龙衣境里揪出个小香包来递给妫柳道：“喏，我身边只有这个了。”
妫柳似是没想到他这般爽快，张了张嘴，没说话，接过来闻了闻，又试了灵力神识去探。面色变幻堪比六月的天，半晌，还给贾兰，长吁口气道：“哥儿你运气好，在这个鸟不拉屎的地方呆着。要是在落蓂关，嘿，就你这样的，七门十九派八十一宗恐怕得排了队轮番绑了你去了。”
贾兰看着她眨眼睛。
妫柳嗤笑一声道：“为啥？为了跟大奶奶要赎金呗！这家伙，绑你一回估计就能发回横财，能不绑嘛？真是。”
贾兰皱眉：“那还不如直接绑我娘呢。”
妫柳摇头：“大奶奶连‘洗髓草’、‘化气云灵果’、‘蚀金藤’都拿来给你填髓益筋了，谁晓得她还带没带‘亡灵随风草’、‘雾杀’、‘一息归’？惹不起。倒是你，身子强健经折腾，绑了去好吃好喝招待着，大奶奶那么疼你，肯定愿意付赎金，这买卖……真干得过。”
贾兰挑挑眉毛淡淡道：“那等我练成了挨个都把他们挑了。”
妫柳又咽口唾沫：“好了，不说没影的事儿。不过你记着一句话，往后这样东西别随便给人看。你们这里，如今妖、魔、修你也都见过了，还这么大喇喇的可不成。虽说这里的人多半没什么大见识，万一认出一两样你身上的东西呢？有道是穷凶极恶，越是这样没见识的，越眼里落不得东西，恐怕到时候百般算计你呢。你自然不怕，到底你身边还这许多人不是？再说，多一事种不如少一事。”
贾兰点头：“这个我知道，你当谁要我都给啊？也只你问我我才给你看罢了。”
妫柳欣慰点头，贾兰又问：“说正事儿！你说说我这神通到底去哪儿了？怎么就是没有？”
妫柳叹气：“身在福中不知福啊。你道我方才为什么说需得七八年才能入门？这炼体如炼器，材料是一回事，还得有神附才成。炼器得了天材地宝，还得有相应合用的法阵，还得能刻上去融合了才成。放到人身上，你筋骨皮要炼是一个，经脉拓宽能容是另一个，这两个哪个都不是一朝一夕能成的。
尤其是经脉拓宽，哪儿那么容易了？尤其你们这里的，这身子虽巧妙却太脆了些儿，一个不小心，功法太过厉害了，说不得经脉受不住就得伤着。你这是拿多少灵石堆出来的！就你泡澡那一料，只怕在浮尘集市也一时半会收不全呢！谁得了这样的东西不好好收着，以备往后突破时炼丹用？！你们就拿来锻筋！
你得了药力之助，身子就算淬炼过一回了，才能比旁人更快入门。再说你不是也一直在练那个也敢自称‘极魄’的功法？大概算有点底子。我看你早先也不定吃了多少丹丸，因你不止肉身有成，连神魂都能相合，这个可不是你这点儿岁数能成的！你也不用告诉我你都吃过些啥，免得我心里难受……”
贾兰几乎要笑出来，拍她道：“说说我为啥没神通的事儿，你这都拐哪儿去了？！”
妫柳翻翻眼皮：“你不是说你胃口自来比旁人大多了？说不得那就是你的神通呢？！”
贾兰默然，良久：“这你娘也算个神通？！”一时只觉人生无味得紧。