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县试三日，一众考生闷头作答，就连啃馒头都是抽着空的。最终交卷的时候，饶是李慕自认为身子骨不错，仍是踉跄了下，扶着墙，缓了一会儿，这才能出去。
路遇三两熟人，互相谦让几句，眼看着彼此都没什么力气，也没人多作纠缠，各自去寻了来接自己的人，回家去也。
李四叔这一日起了个大早，等在外头，见李慕出来，忙去搀了一把，送入车篷之中。李四叔是个心细之人，早便将李慕没带入考场的被褥在车篷里摊开，教自己那硬邦邦的车座子坐着舒适些。李慕难得来不及顾及形象，背靠着这床显然是塞了新絮的松软被褥，摸了摸那被面，一想起夏荷将这被子塞进车里时的认真模样，整个身心都放松了下来。
李四叔怕再颠簸着李慕，车赶得不快，摇摇晃晃，半晌，李慕在车里竟睡着了。
等赶到安乐村，将驴车停在李家大院门口，李四叔回头叫了两声：“慕哥儿，到家了。慕哥儿？”却没听见回应。撩开帘子，见李慕倚着被、枕着书箱熟睡的模样，不免笑了笑。
尽管知道对方是累坏了，不舍得把他叫起来，却也不能看他在自己车上睡，生怕李慕着凉，李四叔犹豫片刻，还是去把李慕推醒了，道是：“慕哥儿，快醒醒，你家到了。”
李慕被叫起来，神思却还未彻底清醒，走路都有些虚浮。
这模样可把出来迎人的林婶给心疼坏了，也不顾去车篷中拿东西了，忙搀着李慕回他自己屋歇息下，这才折回身去，将带回来的东西往车下卸。
李慕则倒头栽在自己床上，合着衣裳，睡了个昏沉。
等到他再醒的时候，天还未亮，这夜有乌云蔽空，连月亮都瞧不见，没法判断时辰。李慕不知道距离鸡鸣还有多少时间，却也自觉睡不着了，只好挑灯起身，捧一豆油灯，百无聊赖，在院子里站了片刻。
不知过了多久，门口忽地有了动静。
李慕一转身，只看见那里有个黑影，比自己矮上一截的模样。那黑影倒似乎是没瞧见李慕，却看到他手中那点灯火了，呀了一声，叫起来：“鬼火吗？！”
听闻对方出声，李慕才知道，原来来人是夏荷。
见夏荷没瞧见自己捧灯，却以为是鬼火，还以为他会扭头就跑。正打算喊住他，没想到夏荷居然凑了过来。等那豆灯照清了夏荷脸上的好奇，也已经映出了李慕这双带着笑意的眼。夏荷那好奇就立时变成了失落，切了一声，道是：“相公，怎么今日起得这么早啊。”
“你还说，我昨日不是已经睡了一天的功夫了。”李慕说，“我现在便已经开始骨头疼了，再睡下去，不知还能不能起得来了。”
夏荷素来不懒床，只是听闻过躺久了人一起床的确是浑身骨头都疼。闻言，他问道：“要不我给你揉揉？我娘骨头也常痛，尤其是下雨天，都是我帮她揉的呢。”
李慕便点点头，应了下来：“如此便有劳娘子了。”
夏荷并未修习过推拿之术，如今的那点手艺不过是从兰娘身上练出来的，只会哪儿疼按哪儿。李慕被他指挥着趴在床上，夏荷摩拳擦掌一番之后，双手推在李慕身上，便使劲儿地推了一把。
那一瞬间李慕错觉自己的五脏六腑仿佛都被挤了出来似的，压过之后，却有一种通体舒畅的感觉。这种又疼又麻的感觉十分难以描述，但之前那种从骨头里冒出来的疼确实是没有了。李慕喟叹一声，任由夏荷在自己身上动作。
但摁过之后，李慕却觉得自己连跟手指头都不想动了，好不容易爬了起来，整理一番衣衫，就见夏荷站在一旁，一脸要他夸奖的模样，道是：“怎么样？娘总是说，我给她按揉一番之后，就舒服多了呢！”
一时间李慕也说不准岳母只是不忍拂了夏荷的孝心，还是认真的，只好笑笑。一扯嘴角，他“嘶”地一声叫出了口。
夏荷摸了摸鼻子，喃喃道：“不会是我……使太大劲儿了吧？”
“无妨。”李慕道是。
忽然间，他瞧见了夏荷的胸前。
此时李慕正坐在床榻之上，夏荷则站着，正巧让李慕一平视便对上他胸口位置。昨夜的馒头被夏荷今日一早便吃干净了，原本是打算去厨房的，没想到却碰到了李慕早起，夏荷胸前平平，自己未曾意识到这个问题，便站在了李慕面前。
夏荷见李慕愣怔住了，顺着他的视线一瞥，正对着自己的胸口，忙一捂，后退两步，警惕地看着李慕。
李慕这才回过神来，颇为尴尬地拧过半边脸去，小声道是：“那地方，不必勒得太紧……对身体不好。”
夏荷颇有些奇怪，是什么勒得太紧？莫不成是要说馒头，不要给压成了饼子？
但自幼被兰娘耳提面命不该同旁人谈论起那个位置，夏荷只能哼哼唧唧地应付过去，一扭头，兔子似的蹿了出去。
待李慕再见到夏荷，他正在自己院子里，伺候玉米苗。
不过是赶考五日，这玉米苗就竟然已经蹿到了比脚踝还高了。夏荷在小苗间跳来跳去，时不时地弯下腰。
李慕唤道：“夏荷，母亲已经起身了，该去用饭了。”有意无意地扫了一眼夏荷胸前，又鼓了起来，看样子他还是听进了自己的话，把那处给松开了吧。此时的李慕只是隐隐有些疑惑，夏荷身上可能有着旁的秘密，却并未往他竟是男扮女装这上头想。
“哦！”夏荷点点头，跳了出来，抬头瞧了瞧天，喃喃一句，“哎，今日怕是要下雨了。”
早饭用的简单些，林婶将东西端上来的时候便说了：“等中午要做顿好的，几日前我便同夫人商量过了要做什么庆贺老爷高中了。”
李慕闻言，忙道：“林婶，得等后日才能知道我究竟取没取上秀才。”
林婶一脸笑意，道是：“哎，咱们老爷高才，是能中状元的，还怕取不上秀才？”
“林婶切不可这么说，我朝人才济济，我还未必能不能进殿试，能得同进士出身便是不错了，如何就能得状元了。”李慕哭笑不得。
林婶却是执意要操办，还把夏荷拖下水，道是他已经同意了。这话说得李老太太颇有些奇怪，她明明记得前些日子林婶提及夏荷还一脸愤愤，这二人是什么时候这么要好了，往一旁看夏荷，却见他此时有些走神。
李老太太便拍了他一下，问道：“夏荷，想什么呢？”
“嗯？母亲？”夏荷回过神来，道是，“呃，我只是瞧着，今日恐怕要下雨，我得上山上一趟去。”
李老太太不满道是：“慕儿难得在家，你还不好好陪陪他。素日里你爱往外头蹿，老太婆可不管你。”说着她觑了一眼自家儿子，示意李慕也说两句。
李慕却道是：“母亲，不必太拘着夏荷罢。”
夏荷吐了吐舌头，做鬼脸的模样正被李慕瞧见。
夏荷正担心山上的玉米苗，早开出来的地还好，新开的那片上，原本种得就匆忙又密，那小苗比旁的地方的都要矮上一截，如今扎根也不算深，又长得歪歪扭扭的，夏荷有些担心，这雨如果下得太大，会不会把小苗都给冲下去。
但眼瞧着李老太太不高兴了，他只好去卖巧讨好，道是：“母亲，我就去看一看，若是没事，我会马上回来的，决不多待。”
李老太太叹道：“喊上你爹，今日这雨瞧着不会小，让他照看你下，免得伤着。”
“哎！”夏荷应了下来。
不止是夏荷担心，张十一也挂念着山上的地。新垦出来的地三年内不用上税，那斜坡上种出来的玉米，种多少，就有多少是自家的。张十一囫囵吃了点东西就要出门，让兰娘在自家等着，自己上坡去瞅瞅。刚到门口，那雨豆子就忽地噼里啪啦地落了下来。他只好披穿蓑衣，就见夏荷冒雨而来，远远便喊：“爹，你等等我，我同你一块儿！”
张十一摆手，催他赶紧回去：“我一个人去看看便是，你赶紧回家吧。若是要你帮把手，我再去叫你便是。”
“爹，万一真有事，你哪儿还来得及再回村喊人呀。”夏荷道是，不肯回去。
张十一叹了口气，心知自家这是个要强的孩子，又知道心疼人，想必是不会走的。若夏荷真是个女儿家，他就是押也要把人押到李家再说。但夏荷毕竟是个男儿身，又向来是家里干活的好手，张十一想了想，还是带上他吧。
这一念之差，却教夏荷真出了事。