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“千金，千金……”桃夭看着手里的信笺，踱出几步，突然站定，“该不会是千金报恩里的那个千金吧。”
襄兰脱口而问，“娘娘，什么是千金报恩？”
桃夭淡淡而笑，“我也是在现代那会儿曾看到过这个典故，好像是说春秋时期的一位名人伍员在逃离楚国时曾向一位浣纱姑娘乞讨的故事。”
襄兰快速点了两下头，表情十分专注得听着。
桃夭继续道，“姑娘见他可怜，心生恻隐，蹭予一饭之恩。伍员饱食过后，临别时要求姑娘为他的行踪保密。”
说到这里，桃夭似是惋惜地摇了摇头。
“后来呢？”襄兰迫不及待地问道。
“‘后来’浣纱姑娘自觉人格受辱，遂抱起一块大石投水而亡。”
“啊？”襄兰没想到会是这样一个结果，不由觉得那位姑娘也太烈性了。
“还没完呢，”桃夭将信笺放下，坐到了椅子上，“姑娘死后，伍员对姑娘的以死明志的行为大为震惊，但生命的逝去无法挽回，他当即咬破手指，于石上书下血书‘尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！’”
“哼，人都死了，写这些东西还有什么用！”襄兰憋了憋嘴。
桃夭莞尔，“我也是这样想的，不过后来伍员大仇得报，难能可贵的是他并没有忘记那位姑娘，但苦于不知姑娘家住何处，唯有将千金投入她当时跳水的地方，这就是千金报恩。”
襄兰点点头，不禁又问。“那，娘娘，齐美人送来这两个字的意思是？”
桃夭只手端起那盒香膏，在鼻前嗅了嗅，香氛淡雅，清气凝神，“应该。是过来示好的。”话到最后有了几分玩味。
◇
历来。初进宫中的美人均居住在禁宫以西，那片并不算华丽的群殿里。
但。
即使如蝼蚁间的生存条件也是有高低划分的。
吱呀一声。
一扇宫殿的屋子大门被人推开，管事姑姑毕恭毕敬的伸出一臂将妙人芙嫣迎进了殿内。一张脸笑得格外亲切却并不惹人讨厌。
“美人，您觉得如何？”
齐芙嫣在屋子中走了走，地毯是新的，宫灯也不再是清一色的素灯。打扫也比之前那几间有异味的干净许多，见此。俏生生的脸上终是浮起一丝满意。
“还凑合吧。”她低头理了理自己的袖摆，全然没把管事姑姑当回事，就好像她早就应该这么办事了。
管事姑姑闻言笑意明显在脸上僵了僵，她却不敢明着造次。只言道，“呵呵，这间寝殿是西群殿里最好的。齐大人已经关照过奴婢，让奴婢在宫里好生照顾着您。以后您有事就直接吩咐，奴婢在此不打扰您了，今晚您就在此好好歇息。”
说完正要走。
“慢着。”齐芙嫣绵软无力的嗓音叫住了她。
管事姑姑只好又行回来，矮身问了句，“不知美人还有何吩咐？”
齐芙嫣笑了笑，“姑姑还没告诉我明天的安排呢。”
管事姑姑一愣，自觉真是给忘了，主要还不是因为齐芙嫣的态度，本来她也想多留会儿，给她传授传授一些经验，但见到齐芙嫣一副倨傲的样子立马就想早些离去，不想，齐芙嫣倒是把这事儿记得清清楚楚。
“美人放心，明天的学艺分敛我已经打点好了。”管事姑姑扶了扶身子正欲再一次离开。
谁知齐芙嫣从小晴那儿拿来了一串珍珠手链亲自带在了她的手腕上。
管事姑姑立马就跟刚才不一样了，语气也和蔼许多，“多谢美人赏赐，”她暗自用袖口盖上珠芒，思肘片刻，上前咬耳道，“听说皇上近日都没有去凤仪殿，美人不妨多去皇上经过的地方散散步，或许有意外的收获。”
齐芙嫣弯了弯唇角，低唤一声，“小晴，送送姑姑。”
管事姑姑颔首，后退几步，转身离开。
小晴送完人回来后，齐芙嫣已经坐于梳妆台前，只见她拿了把玉梳，慢条斯理地梳理着自己的秀发。
小晴走近，“小姐，你说这宫里的人怎么就那么市侩，老爷已经塞了不少钱给她们，她们还不知足，硬让咱们跟那帮矮门低户的人住在一起，想起之前安排的房间我就想吐。”
齐芙嫣将梳子递给小晴，“哎~一入宫门深似海，好在爹爹有先见之明，让我带了许多珠宝银两傍身，不然你以为我们可以顺顺当当地住进这里吗？”
“这里的人也太黑了，收了老爷的银两不说，还要再收一次才能换房间，而刚才，若非小姐将最后一条珍珠手链相赠，只怕听不到最后那句‘金玉良言’呢。”
齐芙嫣拨弄了几下案前摆放的朱钗，“你啊，目光还是太短浅了，等我上了位，那些身外之物要多少有多少。”
小晴一想，“也是。”再想了想，“那您说，咱们托人送过去的香膏和信笺，皇后娘娘看懂了吗？”
“看懂是理所当然，若是看不懂，”齐芙嫣顿了顿，“那就不足为惧了。”
是了，她临时更换了赠予桃夭的厚礼，一来想示好，二来就是为了试探，若桃夭连那么浅显的东西都看不出来，那她身登其位也就指日以待了。
脑海中不禁浮现在御花园见到桃夭的情景，要不是她身上的香还有那颠倒众生的美貌，自己绝无可能一眼就认出她来。
不过。
自己堂皇拜访都没求到一面的人竟身穿宫婢衣服出现在御花园里，这里面的文章有点大，甚至有些有趣。
齐芙嫣望着镜中的自己，眉眼渐弯。
◇
金漆烁烁的御书房，凤君鸿用修长的手指将刚刚批阅完毕的最后一本奏折放进了左手边的几摞中，那里都是他用了近乎整整一下午的时间批完的。
为了能给桃夭一个大婚，他不得不承认确实费了不少周折。
因为近日朝务缠身，大婚之事又需要张罗，加之狐子罡派出的死士已经查到那个男人的下落，许许多多的事都在一个时间段内挤在了一起，饶是他深知身为帝王的担子不轻，也有了些力不从心的感觉。
是有多久没有去过凤仪殿了呢？
想起桃夭之前心碎的脸，他何尝不是痛在心里，但，身为帝王，身为男人，是有底线的。
那个孩子不能留！
“曹忠。”凤君鸿沉声而唤。
身边久站多时的总管立即弯腰上前，“奴才在。”
“摆驾凤仪殿。”
“是。”直身，一掸拂尘，对外高喊，“皇上摆驾凤仪殿~”
从御书房到凤仪殿，距离大概只要步行小半柱香，凤君鸿久未走动，趁此良机他选择舍弃步辇走过去。
途中，他侧头询问了一下曹忠有关此次选秀的事。
曹忠以为皇上开始关心选秀，莫不是有了中意的人，赶紧说了一大堆不紧不要的。
凤君鸿眉头轻蹙，“好了，不用说了。你就告诉我，前几日让你送过去的步辇有没有送到。”
曹忠眼前一亮，“皇上说的是齐美人吧，您放心，奴才已于齐美人进宫时就打点好了，还是遵您吩咐暗地打点的。”总管内侍不忘补充最后一句，其实在他看来，皇上已经对齐美人恩宠有加，封妃一事只是早晚。
凤君鸿颔首，不再多言，继续行走在去凤仪殿的路上。
禁宫中的景色似乎都没怎么变过，他撩起龙袍前摆，走上台阶。
在一处廊道的转角偶闻绕梁之音，不禁驻足。
“何人在唱歌？”
凤君鸿一询问，曹忠立即上前解释道，“应该就是那位齐美人吧，据闻她歌舞双绝，每日必会来此练技，皇上是否要过去一看？”
凤君鸿眼脸微合，似有不屑道，“不了，直接去凤仪殿。”
一行人大步朝凤仪殿的方向行去。
桃夭收到消息说凤君鸿要来，吓得她顿时六神无主。
现在的凤君鸿于她而言，就像地狱阎王，随时都有可能危及她，危及她腹中的孩子。
她已经尽量向凤君鸿传达不想见面的意思，她也早知会有避无可避的一天，但绝没想过会是今晚。
“娘娘，人快到了。”襄兰从外面回来，气喘吁吁地汇报道。
桃夭手忙脚乱地整理了一下自己，而后想起腹中胎儿，不由看了看铜镜，她的腰似乎要比以前圆润了些，不知凤君鸿会不会看出来。
忐忑之际，凤君鸿已经在一声‘皇上驾到’中走了进来。
许久未见，凤君鸿已然眉目俊朗，器宇轩昂，只是比前些日子见到时稍有倦色。
想都想得到，他这些天处理政务有多累。
知道自己的孩子尚在，桃夭早已对他杀子一事淡忘了，只是为了隐瞒，她现在无比担心，就像做贼一样生怕凤君鸿发现腹中骨肉。
“臣……臣妾参见皇上。”桃夭深蹲行礼，低着头都不太敢瞧他，说的话在一开始也差点结巴。
谁知，凤君鸿突然将她整个人提进了怀中，轻巧打横抱起，朝寝殿大步流星地走去。
“娘娘！”襄兰见状正欲上前阻拦，却被曹忠及时拉住，硬生生地给拽了出去。
大门被退出去的人关上了。
桃夭的心脏狂跳不止，她无法想象凤君鸿接下来要对自己做什么。(未完待续)