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人不用追了，因为就在眼前。
杨禅马前一丈远的地上，躺着六具尸体。
尸体的脸上各留有些五彩颜料，皆集中在眉眼区域。
他们个个高大精壮，腰挎武器，但武器显然还没有来得及拔出，就已经被斩于马下了。
伤口处的血还在潺潺往外流，正在扩大被浸染的泥土范围。还有更惨的，几乎尸首分离。
长缨紧扶着剑柄，饶是见惯了风浪，此刻脸色也忍不住发青。
“这谁干的？”少擎的声音透着心惊。
从伤口来看，事情发生的时间决不会超过一刻钟。这么算来大约也就是他们刚到树林子的这段时间。
也就是说这伙人仅仅是比他们走远了几里路之遥，便被埋伏在树林里的人杀了。
周围清风徐徐，阳光透过树叶间隙洒落在草地上，混着雾汽，道道金光映得林内光景如同仙境。
但这仙境此刻却充满了血腥气。
“这些人功夫不错，能够这么快杀了他们的，如果不是绝顶高手就是熟人。
“可是就算是绝顶高手，也不可能在同一时间将六个人斩于马下，更不可能同时有几个之多，出手时还连动静都没曾发出来。
“所以他们应该是被认识的人杀的。
“这伙认识的人，应该就是接应他们的同伙。从他们选择在今日突然行动来看，也许可以猜测，是他们的人向他们递出了消息，策划了这次潜逃行动。
“然后出于某种缘故，甚至很可能是因为逃不脱了，所以在这里将他们杀了灭口。”
杜渐凝眉望着最近的那具尸体说。
“我怀疑——”
“追吧！”长缨忽然抬头打断他，目光锐利而透着狠戾，“他们跑不远，我们依旧兵分几路追捕！”
说完她翻身上了马，当先择了尸体脚尖方向的那条路冲了出。
杜渐将她拉住：“穷寇莫追，你忘了吗？”
“理是死的人是活的！”长缨冷眼望他：“人已经死了，我当然要追着活的跑！”
“他们能够在这么短时间里把人杀了还能不传出动静，必然不是等闲之辈！更何况他们还能传达消息入城给这些人，这便说明他们势力非你我能想象！”
杜渐很显然不看好她的决定。
长缨扬着唇角，说道：“我知道。但我同样也不是等闲之辈！
“再说过了这个村就没这个店了，凶手死了，案子破不了，我便立不了功，便晋不了职，我哪里还考虑得了那么多？”
杜渐凛目：“你为了晋职，就这么拼命？”
“我若不拼命，你觉得我能攒下如今这些功绩？”
杜渐沉气，问她：“那你拼命晋职又是为了什么？”
长缨侧首，半晌道：“你不用知道那么多。”
杜渐一瞬间被打败。他松了手，看着她打马离去。
默了片刻，随后他也翻身上了马，跟杨禅他们道：“你先带着人把尸体守住，我去看看！”
阳光明媚地洒在大地上，二月里的郊外已经盛开出不少野花。
说是来追，但眼前是大片平原，除去田地里劳作的人们，哪里有什么急待逃走的凶手的痕迹？
“还追吗？”
长缨立在树下展望的工夫，杜渐已经到了跟前，侧首望着她。
她皱了一下眉头，然后策马回头，回到事发处。
杨禅正捏着下巴对着尸体若有所思，见到她回来，立马让开。
长缨在其中一具尸体前蹲下来。
这个人便是当初紫缃他们的打听来的匪首胡老大，也正是当天夜里逼着程啸交出账本的黑衣人。
她拿匕首挑开他衣襟，再割开他荷包，倒出来的只有些常见伤药。
其余几具尸体，也皆如是。
她凝眉半晌，起身跟杨禅道：“烦请派几个人去把我的扈从们传回来。”
毫无线索，等于是一无所获。她没跟上找到的人，少擎他们不一定会有收获。
再说杜渐说的也有道理，对方已经到了穷途灭口的地步，便是追上了，不一定是他们应付得了的。
但主要的，还是因为她不清楚他们背后的主子究竟是谁？
“他们死了，也不是完全没好处。程啸会因此松卸，而后免不了会有破绽露出。”杜渐到了身边，轻描淡写吐出这么一句。“我猜想，他接下来应该考虑着怎么转移或销毁罪证了。”
长缨环臂半刻，忽然走到了一旁偏僻处。
杜渐跟上来。
她抱臂回头：“其实你知道他们是什么人，对不对？”
杜渐波澜不惊：“不知道。”
“但你一定知道程啸誓死护住的账本，为的是谁？”
杜渐舌尖抵着唇角，扬了扬眉：“是东宫。”
长缨竟然也没有表现出任何意外：“太子授意罗源，需要有个人坐阵江南行事，所以罗源当初就授意了程啸。
“而程啸定然以前途为条件，因此才会宁愿降低职级到江南来做个小小知州。
“程啸的长女程潆自那时起就留在罗家，也是因为程啸搭上了太子这条线，是吗？”
杜渐点点头，没否认。
长缨微微启唇：“程啸要保护的是太子，但你却要夺他手里的罪证，这么说来，你至少不会是东宫的人。然后你来自徽州，而且在长兴连呆了三个月，你若是宫里人，不可能兼具这些条件。
“我想来想去，徽州没有什么了不得的世家大族，但是我听说皇商霍明濯的家正是落户徽州。
“霍家家大业大，这些年又深得圣心，所以我想，你应该是霍明濯的儿子，霍家的少主霍溶？”
杜渐站立身姿依旧英挺，但投过来的目光，已经有了藏不住的锋芒。
长缨扬唇：“霍公子，真是幸会。”
徽州的霍家只是个皇商，按说就算家底丰厚，于偌大的大宁朝堂也不算扎眼，轮不到长缨来关注。
但前世里凌家灭亡未久，霍家也一夕之间祸从天降，霍明濯夫妇横死府中，次子疯癫，幼子重伤。
而作为继承人培养的霍溶却就此失踪。
长缨调查凌家大祸真相，未免同时会对这案子给些关注。
霍家深沐皇恩多年，替皇帝办事顺理成章。
但霍家几代从商，他们家却出了根这样耀眼的苗子，还是出乎她的意料。
（下午还有一更）