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巴纳姆宣称菲利普·路德是他的知己！
玛丽接过霍尔主编拿来的报纸, 迅速浏览了一遍报道。虽然是头条新闻, 但采访却相当直接粗暴，大意就是，巴纳姆读了《海滨杂志》中《狂欢之王》的连载，认为第一期故事中普鲁托为路德单独展现的马戏表演很有价值, “为了菲利普·路德如此高看他”，巴纳姆决定重出江湖，同小说中的普鲁托一样，再开一次世界巡演。
虽说是华盛顿的报纸，但霍尔主编仍然以最快速度拿到了消息。这也就意味着……美国的报道只是个开始。
随着新一期的《海滨杂志》发售，舆论发酵之后, 不用想也知道会出现怎样热闹的场面。
玛丽放下报道：“老实说，我并不意外巴纳姆先生会这么做。”
尽管他们两个未曾谋面，可有人替他免费打广告, 眼睁睁的商机和灵感摆在眼前，巴纳姆不抓住，那可真是辜负了他公关之王的“美名”。
“那么，”霍尔主编问，“你打算怎么办？”
“你呢, 霍尔先生？”
玛丽不答反问：“若是巴纳姆先生真的展开巡演，势必会有人说菲利普·路德同他早就相识，这无非是一场宣传的开端罢了。”
霍尔主编失笑出声：“但我看你还挺高兴的。”
“那是当然。”
她可没有任何隐瞒自己心情的意思, 玛丽勾起嘴角：“你也说了, 主编, 如此大牌的免费广告，就算会带来负面效应，但更多的仍然是关注。新一期的《海滨杂志》还没有印刷完毕吧，你可得紧急加量了。”
主编自然比玛丽清楚怎么运作杂志社，听到她的话也只是笑了笑。
“都说文人高傲，”他说，“我见过不少自视甚高的作者，往往越是新人，越拥有才气，也越会觉得自己了不起。但玛丽小姐，你可真是个例外。”
不仅愿意接受别人的修改和指导意见，还懂得捕捉热点，甚至坦荡荡的把自己的作品和商业联系在一起。虽说《海滨杂志》上的连载无法同奥斯卡·王尔德的为了艺术而艺术相提并论，但玛丽·班纳特的态度还是让霍尔主编有些惊讶。
“我可没有成为陀思妥耶夫斯基的想法，”玛丽笑道，“一切的艺术价值，等到我能够保证生活之后再讨论也不迟。”
“所以，这就是你在写完盗窃案之后，又选择拿银行支票做文章。”
果然，主编亲自到访，总要把见面时间利用到最大才好。
玛丽之前就写信同霍尔主编说明了自己新故事的大概想法，并且询问他有没有什么相关知识的书籍和资料可以查看。眼下主编亲自提到这件事，玛丽顿时来了精神：“有什么需要我注意的吗？还是说，诈骗案不太适合作为推理故事的主题？”
“《狂欢之王》你都写了，”主编打趣道，“还有什么更夸张的尽管来，有我在。”
能碰到这样的主编，也是玛丽三生有幸啊。
严格来说，这还得多谢宾利小姐别别扭扭地替自己留心呢。得到了霍尔主编的支持，玛丽扬起一个灿烂的笑容：“谢谢你，先生。我最近在尝试着撰写大纲。”
“这是个好习惯。”
主编满意地点了点头：“若是之前没有写提纲的经验，可以先从框架搭建，然后一点点填充内容。在我看来撰写大纲的过程就像是绘制素描稿件，首先你要保证自己的框架不出错，再逐渐让建筑物成型。”
“我会记得的。”
“大纲细致或者粗糙，完全根据自己的思路来。有的作者喜欢把大纲做的事无巨细之后再动手，有的作者则喜欢在脑子里完成这个过程，创作没有固定的模板，千万量力而行，不要盲从。”
这番建议可谓是肺腑之言了，玛丽牢牢铭记在心：“我试试看。”
“那么，今日的拜访就到这儿了。”霍尔主编说道。
“这么快，”玛丽有些惊讶，“不喝杯茶再走吗，主编？布洛大妈的红茶煮得格外香醇，你应该试试看再走的。”
主编摇了摇头，忍俊不禁道：“如你所言，玛丽小姐，为了防止下一期《海滨杂志》卖到脱销，我得吩咐印刷厂加班加点去啦。”
好吧。
虽说主编的话不过是开个玩笑，但他要离去，玛丽也不能强留。
送走编辑大人后，玛丽心神一松。
这几日一直在考虑新连载的构思，她大门不出二门不迈的，没有体力活动，脑力活动倒是做了不少。主编到访不仅给了玛丽有用的建议，和他说说话，也算是休息大脑了。
用过午饭后，玛丽正准备继续着手准备写大纲时，凯瑟琳突然拎着一封信进了门。
“玛丽，玛丽！”
班纳特家的四妹无比兴奋地推开玛丽的房间门：“你快，你快看！”
玛丽：“别着急，有什么好消息？”
看凯瑟琳脸蛋通红，笑容恨不得咧到耳根的模样，一准是好事。
“伊丽莎白来信啦！”
“莉齐来信又怎么了，”玛丽挑了挑眉毛，“她可是准时半个月一封信的。”
凯瑟琳故意不答，而是把拆开的信件放到了玛丽面前。
信件内容不长，玛丽几乎是一眼就看完了全部，她随即露出了和凯瑟琳一样惊喜的笑容。
——伊丽莎白要和达西先生来伦敦了！
距离伊丽莎白的婚礼不过几个月之久，达西夫妇二人在彭伯里庄园举行婚礼后，待到伊丽莎白熟悉了“达西夫人”的生活，两个人就已经在合计出游到各地去看看。
他们先是在彭伯里附近转了一圈，然后决定到伦敦住一阵子，等到圣诞时再回朗伯恩探望班纳特夫妇。伊丽莎白的信件中，字里行间洋溢着新婚的美满幸福，当然了，还有对她几位姐妹，特别是简和玛丽的深切思念。
真好啊！
一想到伊丽莎白和达西先生恩爱的模样，玛丽就忍不住喜上眉梢。
不少人都觉得伊丽莎白高攀了达西先生，觉得堂堂一个大地主娶了南方小乡绅的女儿，等到达西先生对伊丽莎白的新鲜劲过去后，他会因为她的见识浅薄而萌生悔意的——然而现在，两个人如胶似漆地旅行足以打碎所有的谣言。
同样上进，同样自尊的两位青年男女，怎么会因为物质条件而产生隔阂呢。玛丽知道伊丽莎白有很多条件上的不足，但达西先生同样拥有缺点不是？
他们两个会一直这么幸福下去的。
而在玛丽欢呼雀跃的同时，同在伦敦的宾利夫妇也是惊喜不已。
出嫁之前就数简和伊丽莎白关系最好，而宾利先生的大部分产业都在伦敦，因而自从玛丽带着两位妹妹来到伦敦后，她们倒是经常见面。许久不见伊丽莎白，不仅玛丽想念她，简更想她。
因此向来温柔内敛的简，收到消息的当天下午就托人带口信来到塞彭泰恩大街，告诉自己剩下的三位妹妹，要在伦敦举办一次聚会，也算是帮助伊丽莎白正式以达西夫人的身份走入伦敦的社交圈。
简还特地嘱咐了莉迪亚，她会邀请看中小妹设计手稿的辛德雷夫人出席，这可是她表现的好机会。
这下可好，简和玛丽反而倒不是最激动的那个了。
莉迪亚得到消息后，像是打鸡血般翻出了自己这段时间画的无数小样，马不停蹄地修改订正，努力把每一份稿件都做到最好。同时她还不忘记现学现卖，根据艾琳教给她的巴黎时尚，指导起玛丽和凯瑟琳穿衣打扮来。
达西夫妇来到伦敦的那天，她比谁都更高兴。
“我还给莉齐专门设计了一些裙子，”莉迪亚在马车上手舞足蹈地说，“她身板好看，又有钱，所以可以用最好的料子、穿最新的款式。更重要的是伊丽莎白那么勇敢，她一定能欣赏巴黎的风格，和简不一样，稍微大胆潮流一点的设计就不敢往身上穿啦。”
十九世纪的“潮流设计”，还能出格到哪里去呢。在玛丽看来，除非莉迪亚搬出女士长裤或者及膝裙来，否则怎么也算不上大胆的。
要不是她个子小小，实在是无法担任时装模特的责任，否则要玛丽求着莉迪亚帮她设计衣服她都乐意。
“你别高兴的太早，”虽说玛丽也很期待伊丽莎白穿上巴黎新款式的衣裙——漂亮姐姐谁不喜欢呢，但她比莉迪亚更了解自家二姐，“伊丽莎白确实比简更为开朗大胆，但她也不见得和你审美一样，喜欢巴黎的风格。”
“那又怎样。”
然而玛丽的一盆冷水不仅没有浇灭莉迪亚的希望，她甚至因此来了斗志。
班纳特家的小妹一挺胸脯，信心十足地说：“你别小瞧我！我还怕她不挑剔呢，别和简一样，拿什么裙子她都说一句好看。”
玛丽可不会再小瞧莉迪亚了。
她今年十六岁，从哭哭啼啼离开朗伯恩，到现在胸有成竹地接下了挑战。现在要让班纳特先生来伦敦瞧一眼，父亲一准不会再嘲笑莉迪亚是个轻浮空虚的傻姑娘了。
莉迪亚的变化和进步如此之大，让玛丽最惊讶的是，就算是在亲临了布莱克伍德爵士的聚会，接受了无数英俊青年的示好之后，莉迪亚也没有完全被喜悦和虚荣冲昏头脑——当然了，她依然会为年轻小伙的殷勤而得意不已，但莉迪亚不说玛丽也知道，最让小妹高兴的是，她得到了辛德雷夫人的垂青。
一切都在往好的方面发展不是吗？
玛丽难得没有和莉迪亚吵架，而是笑吟吟地开口：“那你可得竭尽全力了。”
三个姐妹说话之间，马车缓缓驶出了伦敦市区。
达西先生在伦敦的房产位于空气良好的郊区，等到了地方的时候，简和宾利先生早就过来了。莉迪亚和凯瑟琳欢天喜地地跳下马车，玛丽走在后面。她踩到地面后还没搞清楚状况，就一眼看到了一位不应该出现在这里的人。
伊丽莎白和达西先生亲自出门迎接，而除了他们之外，站在马车前挂着笑脸等待班纳特姐妹的，还有一位身材挺拔、面容英俊，穿着红制服的熟人。
——之前拒绝了莉迪亚，愤然离开梅里顿的威克姆先生。
莉迪亚的笑容几乎是立刻僵硬在了脸上。