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这位劳尔子爵, 长得和玛丽印象中一样一表人才。他看着年纪和玛丽差不多，可能大上一点, 有一双明亮清澈的眼睛。
他好奇地打量着三位班纳特家的姑娘：“你们是克里斯汀的朋友吗？”
玛丽：“是的, 先生。”
子爵在听到玛丽的回应后，笑了起来：“想必伦敦和巴黎一定很不一样吧！”
艾琳·艾德勒女士家里来了三位在伦敦相识闺中密友, 这样的消息也算是传遍了社交圈。虽然不知道这位劳尔子爵和艾琳到底是什么关系，但他们应该很熟悉，否则也不会称艾琳为“克里斯汀”。
所以他一听到英语就猜出了几位班纳特小姐的身份，并不是什么奇怪的事情。
“我是玛丽·班纳特, ”玛丽自我介绍道，“这两位是我的妹妹凯瑟琳和莉迪亚。莉迪亚平日里喜欢漂亮衣服, 又嫌弃伦敦的样式不好，经常自己写写画画，动手设计。这点小爱好在伦敦讨得不少贵妇人喜欢，不过我倒是没想到, 妹妹的爱好还能讨得巴黎的夫人们欢心。”
虽说在伦敦的社交圈内，真正的贵族是瞧不上莉迪亚的。毕竟“小爱好”还是掩盖不过他们眼中的出身瑕疵。
但在巴黎不一样, 知道莉迪亚是来异国做客旅游的，没人用阶级和门第观念衡量她。莉迪亚的设计思路比不上巴黎的设计师们时髦，可也有自己的思考，玛丽勉强翻译了几句话，就让几位贵妇来了兴致。
认识劳尔子爵的那位夫人催促般说了什么, 引得子爵开怀大笑。
“好好, ”他用英语说, “我还是乖乖当个翻译为妙，否则的话我今天可要得罪在场的所有夫人了！”
莉迪亚一听这话，也不客气，当即将之前玛丽翻译不了的话像是倒豆子般说了出来，请求劳尔子爵翻译给诸位夫人听。
班纳特家的小姑娘，向来沉不住气的莉迪亚，在这种关头难得耐下心来。她基本上完全听不懂法语，只能靠劳尔子爵的语气和夫人们的表情来猜测她们的真实想法。莉迪亚聚精会神地听着，等劳尔子爵说的多了，她甚至抓住了几个重复率高的词汇，出口询问玛丽，或者子爵本人，这些词汇对应的是哪个英语单词。
这幅认真的模样，可谓是让玛丽叹为观止。
天，她和莉迪亚从小吵架吵到大，从没见过莉迪亚像现在这样拥有学习动力的时候。
得到了翻译之后的莉迪亚滔滔不绝，劳尔子爵也尽职尽责地耐心帮助她同几位夫人沟通，玛丽和莉迪亚也时不时插几句嘴，明明语言不通，和子爵素不相识，可交流下来竟然格外的顺畅。
一直等到和艾琳交谈的一位女士走了过来，她也在伦敦呆过几年，才顺理成章地解放了子爵。
莉迪亚呢？根本不在乎翻译的到底是谁，听说也是刚从伦敦回来的女士对自己的服装设计感兴趣，立刻客客气气向子爵道谢，然后将英俊的青年甩到一边，理都不理了。
讲道理，劳尔子爵的长相放在“英俊青年”中也称得上是出类拔萃，而莉迪亚都不带多看两眼的，这还是那个看见帅气小伙就春（）心萌动的颜控莉迪亚吗？
虽然说青春期的姑娘一天一个想法，从十五岁到十七岁变个人也是再寻常不过的事情。可是一回想起莉迪亚是因为威克姆才离开朗伯恩的，玛丽就……觉得格外不可思议。
她很高兴莉迪亚能成长，但她的变化速度快到玛丽有些措手不及。
劳尔子爵倒是不在乎莉迪亚沉浸在自己的“小”爱好中，他饶有兴趣地看着莉迪亚滔滔不绝，感慨道：“真是一位坚持自我的女士。”
玛丽：“……”
你是没看见她追着威克姆不放的样子，幸好没有。
艾琳结束了同他人的交谈，终于走了过来。
“劳尔，”她讶异开口，“你已经和班纳特家的小姐们认识了？”
“多谢子爵充当翻译，”玛丽感激道，“帮我解了围，要不然今天的莉迪亚别想和女士们讨论漂亮衣服的事情。”
一听到这话，艾琳立刻懂了。
“巴黎的女士们更懂时尚，”艾琳笑着说，“莉迪亚和夫人小姐们会有很多心得交流。既然你们已经认识了，我就不相互介绍啦？”
“还没介绍呢。”
子爵忍俊不禁：“五六个夫人小姐围着我，催促我询问莉迪亚小姐到底说了什么，老天，我还得感谢莉迪亚小姐，平日里我哪儿能这么受欢迎？”
说着他礼貌地向玛丽和凯瑟琳开口：“我是劳尔·乔治-玛里，也是克里斯汀儿时相识的……朋友。”
玛丽好奇地看了看子爵，又看了看艾琳。
她试图从子爵的目光中看出什么来，但玛丽失败了。就算是有，在艾琳坦荡荡的神态下，也不会显得有多么过分。
没办法，艾琳·艾德勒女士都已经同巴黎歌剧院的魅影秘密结婚了，玛丽亲自体会过两个人恩爱甜蜜的架势，劳尔子爵最好是不喜欢艾琳，否则的话注定要失恋伤心来着。
或许是玛丽的目光过于明显——从小到大的朋友，子爵还一表人才，是个人都会好奇的。但艾琳只是从容地补充：“我们确实青梅竹马，对我来说，劳尔就是亲生弟弟。”
玛丽：“……”
行吧，直接把弟弟卡贴到劳尔子爵脑门上了。
玛丽不记得《歌剧魅影》原著里劳尔子爵和克里斯汀的年龄差别了，但艾琳·艾德勒女士总是给人大姐姐的靠谱形象，她在伦敦就把班纳特家的三位姑娘看作自家妹妹，对劳尔子爵无意，把他看成弟弟，倒是也格外……合适。
劳尔子爵性格好的很，又当过海军，玛丽和他随口聊了聊，发现这位青年虽然生性天真，但见识不算少。说了几句话后，莉迪亚那边的讨论终于结束了。
在巴黎的初次社交应该还不错，莉迪亚的脸红扑扑的，看上去神采奕奕的。她这才正经看向劳尔子爵：“谢谢你，子爵。”
劳尔子爵：“举手之劳。”
趁着两人说话的功夫，艾琳悄悄地拽了拽玛丽的衣角：“你看劳尔他怎么样？”
玛丽：？
她愣了愣，一时间没反应过来艾琳的意思。
“我说啊，”艾琳哭笑不得，“平日里看你忙上忙下帮人说媒，怎么到了关键时刻那么迟钝？班纳特太太为什么同意你来巴黎，你不是完全忘记了吧？”
班纳特太太当然是打着找个法国贵族当女婿的主意，才同意玛丽带着两位妹妹来到巴黎的。
而劳尔子爵，虽然爵位不高，但也是个贵族。长得好看、一表人才，要是他看上了莉迪亚，那班纳特太太可能要高兴的从梦里笑醒了。
合适是合适，不过玛丽从没想过真的帮妹妹们找一位法国爱人。
不说别的，这离得也太远了！
虽说十九世纪的英法两国都通了火车，但在国内和国外是完全不一样的概念。放在二十一世纪飞机一会儿就到，但在维多利亚时代，远嫁他国意味着一年到头都见不到几次。
平日吵架归吵架，矛盾归矛盾，可到底是姐妹之间的事情。要说莉迪亚真的留在法国，嫁给一位年轻英俊有钱爱她的青年，玛丽会高兴，也更会舍不得的。
向来热衷于当红娘的玛丽，第一次……犹豫了。
等到沙龙聚会结束之后，她们回到家，在临睡前，玛丽才找到个机会，用闲聊的语气小心翼翼地提及了劳尔子爵。
“子爵？”
莉迪亚讶异地看了玛丽一眼，而后回答：“他人不错，应该是个很好的合作伙伴。”
嗯，合作伙伴的话就……等等。
玛丽回过神来：“合作伙伴？”
莉迪亚：“怎么了？”
班纳特家的小姑娘微微一仰头，露出了自己标志性的骄傲神情。
“你和霍尔主编不也是合作伙伴吗，”莉迪亚说，“这有什么奇怪的？”
玛丽顿时懂了。
早在刚从朗伯恩搬去伦敦的时候，莉迪亚就提及过想要开店的想法。当时的玛丽劝她别着急，先在社交圈中打出口碑和名气再说。
这么久过去了，莉迪亚的设计稿件在伦敦备受欢迎，现在在巴黎也能迎来讨论，名气不一定有，但多少也是几分认可。
现在要回伦敦开一家服装店，玛丽觉得莉迪亚不用自己筹钱，她会拉到投资的。
但是……
听她的意思，莉迪亚的想法可不是在“伦敦”开店。
玛丽认真地端详她片刻，见自家小妹没有开玩笑的意思，下意识地收起了随意的神情。
“你想留在巴黎，”她说，“留在巴黎开一家女装店，是吗？”
莉迪亚没吭声。
她先是瞥了玛丽一眼，而后意识到她好像不赞同后立刻拧起眉头：“怎么，你自己都大胆地从家里搬到伦敦，口口声声说要自己独立，换我就不行了？”
——所以玛丽才觉得，有变化是件好事，但莉迪亚这变化速度也太快了，玛丽甚至有些跟不上。