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第二百二十四章 番外1:莫行乐求妻记(下)

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    她会愿意吗?

    莫行乐手心都是汗,心高高地悬在半空,等待着燕窝的回答。

    燕窝并没有看向莫行乐,走到长公主跟前行礼:“莫大人若以正妻之礼迎我入门,珊瑚是愿意的,若是旁的……”她吐出两字:“不愿。”

    话音刚落,莫行乐迫不及待接话,生怕燕窝对他产生误会:“当然是正妻,明媒正娶!绝不会委屈你一分!”而后好像抓不住真实,小心翼翼跟她确认,“你真的答应嫁给我吗?”

    燕窝这才看向他,嘴上勾起一抹耐人寻味的笑容,看得莫行乐心头一跳,总感觉没事找事坑了自己一把,就听燕窝说道:“有一个条件。”

    “人啊,为什么要对挖坑这种事乐此不疲。”

    莫行乐叹气,恨不得回去几个时辰以前一个大耳刮子打醒自己,问什么问,开开心心等着把新娘迎回家暖被窝不好吗?非要问,你个嘴贱的!真活该,看你现在能怎么办?燕窝要求他做一道合她心意的菜。

    做菜啊,愁啊——算了算了,豁出去了!

    家中母亲和祖母围坐一堂,手中各执着一柄绣花团扇掩着下半脸,你瞧瞧我,我看看你,不约而同又瞟向厨房忙活的某人,不约而同笑成一团,“这次是上心了,难得有个人能管得了他,也不知道姑娘长什么模样?”

    “母亲大可放心,媳妇托人打听过了。姑娘原名叫上官燕,是前朝膳部郎中和司膳徐氏之女,为了给家族还有前朝御厨之女吴秋翻案才进长公主府,为人机灵,又有一手好的厨艺活,进府几年不到就已经是长公主身边的一等丫鬟。”

    “你这般说,我对那个姑娘是真的好奇了。诶,行乐这么久都还没出来,他要做的不是挺简单的?”老夫人才想起莫行乐待在厨房似乎已经很久了,照例说他弄个圆子,应该不难才是。“去看看?”

    这方讲完,身为儿媳的莫夫人搀扶老夫人准备去找儿子,那边莫行乐就端着漆盘穿过长廊,喊道:“来了,来了,好吃的来了!”

    刚站起来的两人又坐了回去,看到他的扮相忍不住扑哧笑了出声。

    莫行乐腰间的围裙还没解开,脸上、腰间、围裙还沾了不少面粉,额前几缕头发被汗水打湿紧贴在脸颊,不光如此,鼻子还有点灰黑色的炉灰,很是狼狈。

    “娘,祖母,你们尝尝看,这是我做的元宵。”他把两碗放到她们面前,眼巴巴瞧着她们把元宵送到嘴里:“味道如何?”

    两位笑而不语。

    转眼间就到元宵节。

    御街的主道上张灯结彩,抬头就是各式花灯,沿街小摊猜灯谜的,卖用茉莉编织的小花环、小花簪的,中间掺了阵阵甜香,轻轻松松就能勾起游人对元宵或汤圆的记忆,汤圆甜糯,咬上一口,里面的芝麻馅就流了出来,白色的外皮,灰黑的内馅,视觉效果极好,来自南方的游子偏好这一口,京城的百姓还是喜欢口感较硬的元宵。

    但无论是何人,在这热闹的时日里,都趁上一碗甜汤,小孩吃的开心,大人吃的意头,给这个年画上圆满的句号。

    锅中的水已经有些浑浊,那是附着在白团子上的糯米粉化开溶解在水中,水正沸腾,一个个雪白的团子在锅中翻滚浮沉,掌勺的用勺子不时拨开,以免好几个团子抱团黏在一块再也不分开,一旦有客人要点,飞快从锅中舀出四个小团子,加一勺红糖化开的甜水,撒上一小勺糖桂花在团子表面就算完成了。

    莫行乐端着两碗汤圆来到小摊旁边的座位,燕窝已经坐在位置上等着他。茂密乌黑的头发簪着海棠绢花,绢花十分仿真,似天边拂晓的云霞,花灯的橘光照得她分外娇艳,莫行乐脸上一红,眼神错开,落到边上,说道:“趁热吃,这家的汤圆很好吃的,我以前元宵的时候每次走到这都要买一碗来吃。”

    “嗯。”燕窝双手接过,吹散热气。

    “怎样?”莫行乐追问。

    她脸上出现一抹笑容,“甜汤的红糖水加了姜,姜味较重,吃起来就不会感觉特别腻口,糖桂花增添几分香味,雪白软糯的汤圆,微红的红糖水,最后是点睛的糖桂花,金灿灿的,看着就很好吃,芝麻馅浓稠流浆,挺好吃的,我们以前在南浔的时候,每逢元宵中秋就会做汤圆,有一年不记得是汤圆做多了,还是怎么的,阿瑶就把它用另一个方式做了,味道还不错。”

    “好吃就好。”莫行乐见燕窝脸上是真的满意,也放下心来。

    但他还是放心太早了,燕窝下一句就问起:“那你呢,想好要做了什么没有?”

    “……”

    面对托着腮,从衣袖中露出一小截玉白色的手腕,眼睛似敛入万家灯火的燕窝,莫行乐此刻没有遐思,屏住呼吸,依然觉得额头不断冒汗。“这个……”

    “没有吗?”燕窝垂下眼,失望溢于言表。

    “我……”

    一向才思敏捷,见微知著的大理寺卿此时哑口无言,看到燕窝失望他更是手忙脚乱,就当他准备破罐子破摔,一个小丫头走了过来,拽了拽燕窝的裙子,引得燕窝看向她才说:“姐姐,有个秀才哥哥托我把这封信给你。”

    小丫头口齿伶俐,还把给信的人的身份说个清楚。

    燕窝笑着接过信件道了谢,从袖子里头掏出用糯米纸包裹的松仁琥珀糖,还有几文钱一块递给小丫头,让她自个来选,看着小丫头咬着手指陷入纠结,最后敌不过糖的诱惑,抓了琥珀糖,打开糯米纸来吃,还催着燕窝赶紧看信,她好回去跟秀才回复。

    她拆开信,只一眼就明白是什么回事了,故意念道:“今夕何夕,见此良人。子兮子兮,如此良人何?”

    “秀才哥哥还说,如果姐姐你看了信有意,请到茶楼二楼一叙。”

    莫行乐瞬间僵硬,今天可是元宵,“自夜达旦,男女混淆”,人流如织,花灯照伊人,是最容易出现一见钟情的时间,要是瞧上,便可大胆表白。燕窝正值芳华,娇俏端庄,任谁看到都会动心,更不用说他这个而立之年的老男人——巨大的危机感降临在他头上,他再不抓紧时间,燕窝要是去了别家,他可得孤独一生了。

    不行!

    他很想开口拒绝,可他并没有资格替燕窝做主。

    “唔,你帮我带句话。”燕窝说。莫行乐假装吃汤圆,却竖起耳朵,皮都绷紧,大气都不敢出。燕窝瞟了一眼莫行乐,“使君自有妇,罗敷自有夫。祝他有个愉快的夜晚。”

    小丫头反复背着那句诗,蹭蹭蹭地跑进茶楼回话。

    突如其来的危机,又突然的拨云见日,一惊一乍反而使莫行乐下定决心,“你在这等我一下,我马上回来。”

    “?”燕窝就看着他走向摊主,也不知道他怎么说的,说服摊主给他腾出个位置,莫行乐便抄起袖子,小摊做的是汤圆,而非元宵,用的馅料有所不同,汤圆的馅料相对比较单一,重点突出一个食材的口感,元宵的馅料有芝麻核桃再混合糖桂花红豆沙,用香油拌匀压实后把馅料揉成一个个结结实实的小丸子,然后蘸水,就可开始摇元宵馅了,一个个深色的元宵馅在洁白的糯米粉中打滚,逐渐沾上不一样的颜色,到最后哪还看得出来白团子原来并不白,跟汤圆一样,切开都是黑的。

    摇元宵可不简单,他在家练习了好久,娘和祖母在一旁说要动作快,要使劲均匀,说得容易,做起来就不是那一回事,等摇到家里连仆人都苦着脸不想吃的时候……他终于找到感觉了,假装能出师。

    做好的元宵再用竹签在上面扎一些孔,以防下油锅的时候溅油。等油锅中的元宵已经金黄,表面还有一圈小泡泡围绕着,这才捞起来控油,元宵出锅就飘出一阵阵油香,闻到的人毫不意外都会想起那一口香香酥酥的感觉。

    “老板,给我来一份炸……诶,莫大人?”

    闻着炸元宵的香味寻来的人第一时间盯着油锅中金黄金黄的丸子,味道就是从这里飘散开来的,看得垂涎三尺,付钱才发觉这个“老板”不是普通老百姓,而是他的同僚!不由得瞪大眼睛,“莫大人……你怎么会在这?”在元宵夜市上卖元宵?

    难道是手头紧了?不应该啊?还是要查案子,所以伪装成小贩?同僚脑补,眼神左右瞟瞟,煞有其事点点头:“我懂,我懂。”

    “我只是借用老板的油锅,你的元宵。”莫行乐见他误会,也不打算多说以免节外生枝,用竹签飞快扎了几个穿成一串,再用粽子叶当托递给了同僚,一手交钱一手交元宵,扬扬手把他赶走。

    同僚其实还是好奇,看莫行乐的反应也不像办案,没走多远,看莫行乐熟稔地又扎了一串炸元宵,屁颠屁颠双手递给一个女子,从他的位置只能看到两人的侧脸,莫行乐非常紧张,隔老远都能感受到他的紧张,这厮跟他同场科考,一起上殿试,殿试那会还轻轻松松,完全没有别人的凝重,这女子是何方神圣,居然制服莫行乐?

    就见女子看着手上的炸元宵串,又看了看莫行乐好像有些迟疑,在他的鼓励下小小尝了一口,露出一个憨笑,眼里似乎万千星光,而后缓缓地点头。

    “嗷呜——燕窝!娘子!”

    “哎呀!莫行乐你快把我放下来!”

    一男一女的声音前后传来,一个开心得说要请路过的客人吃元宵,一个嗔怪但更多是娇羞的,还有条凳倒地的碰撞声,同僚惊讶得眼睛都瞪出来——

    他们单身三十年的大理寺卿,在元宵这天成功追到心悦的人。