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第376章 会面

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    陈奉与玉娘计较已定,便退出了椒房殿,到得休沐日,陈奉依旧出宫,还象前回一般换了衣裳,又往佩琼寄住的庵堂来,一般舍下了香火银,叫主持喜得眉花眼笑,方与佩琼单独说话。陈奉便将真玉娘的下落说与了佩琼知道,只道是:“也不能说就是她,可也有几分信儿。”

    佩琼听说,满脸是泪,哭了声:“我可怜的儿。”再无他言,只是流泪。原是佩琼口中不说,心上却是隐约知道自家女儿是怎么没的踪影。若是玉娘还在,阿嫮又怎么以玉娘之名回谢家!连偷梁换柱之计都行不通,又谈甚报仇。

    当时佩琼看着病得昏昏沉沉的阿嫮,想着送阿嫮来的人所言,左右玉娘已是不见了,倒不如依计而行,许还能光复家业,是以咬牙认承。待得阿嫮除得护国公府,登上后位,佩琼心上就常把自家女儿想起,不知她是生是死,下落何处。如今听着玉娘许是有了踪迹,怎么能不放悲声。

    陈奉心肠早叫磨得硬了,可看着佩琼这样,倒也陪着落了几滴泪,又与佩琼道:“那翠楼固然与玉娘像,可也只是承恩公世子夫人所言,总要你去看一眼的好。”佩琼一面拭泪一面道:“要如何做,你说便是。”陈奉听说便将玉娘的谋划与佩琼说了,佩琼想一想道:“就如此罢!”陈奉又与佩琼交代几句,这才退出。

    过得数日,佩琼便与主持伪言父母托梦,道是住处遇雨漏水,言毕啼哭不已,只言自家不孝,生不得见面,死不曾上坟,要往家乡一行。庵堂的主持自然不好拦着佩琼尽孝,不独不得不答应,还要遣个小尼姑来陪送佩琼,佩琼自然不能答应,与主持道:“我去去即回哩,不用劳烦小师傅。”又在佛前点了长明灯,道是为父母祈福,主持看着银子,自然欢喜,满口答应了。

    又说佩琼往光州去,虽不要庵中尼姑伺候,可身边也有陈奉使出来的人,恰是那个武勇。晓行夜宿,并不敢耽搁,便是路上辛苦至极,可一想着能与女儿相见,也是心头雀跃。一路无话,不过半月便到得光州。

    光州从前在梅佳治下时,街面上颇有几个横行的地痞,待得梅佳获罪入狱,新任的知州齐瑱虽不好说是一文不取,却勉强说得上公正两字,也能算是个明白官儿,尤其有前任的梅佳做个例子,倒显出他难得来。

    只这位齐知州与众不同,因他宠爱一个唤做翠楼的小妾,因而与前妻合离,如今后宅一应事务都交在了这位翠姨娘手上。据说翠姨娘倒是个安分的,虽齐知州一子二女都是她所出,也并不见她骄狂,颇为温和怜下,也肯周济贫困,是以家下人等倒还肯服她。只翠姨娘颇肯信佛,每月初一十五总要往城外佛光寺进香。

    这日翠楼的马车才出得城,忽然从岔路里窜出一头黑驴来,直直闯来,眼瞅着就要同马车撞在一起。也亏得赶车的车夫手势熟练,才将拉车的马控住,而那头黑驴已闯到了车前,这才看见那驴上空无一人。不待车夫喝骂,就听着一个外乡人喊道:“你这破驴子!将我媳妇甩下马来,我非剥了你的皮不可!你站住!”驴子哪里听得懂人话,唏溜一声撒开蹄子跑了下去。

    追在驴后的外乡人这时也气喘吁吁地赶到路边,气喘吁吁地叉了腰,冲着黑驴跑下去的方向一顿儿骂。

    翠楼在车内听着不像,不由将眉一皱,正要使丫头出去问话,忽然听着女声道:“我与你说这驴子卖得便宜,怕是不好,你偏不信哩,如今可好,害我摔得这腿可疼,你来扶我一扶。”又听前头那男人道:“那不是为着省钱么!要不是为着寻女儿,我也不能剩这个钱呢。”声音顿得一顿,又道是,“媳妇!你可还能不能走。”那妇人又道:”走不得哩,以落脚钻心的疼呢。“

    替翠楼赶车的车夫唤田大壮,倒是光州本地人,见这对外乡夫妇忒地啰嗦,不免少了耐心,喝道是:“你们俩个外乡人!便是要哄人也要张开眼瞧瞧车里坐的是哪个!这是我们知州的如夫人!你们俩个外乡人还不走开些!再要哄人,先就报官!”

    话音未落,翠楼就听着那男子道:“咦,是个官太太么?!这可好了,媳妇,你有车坐了。这位太太您行行好,我媳妇是要去佛光寺进香的,不想那畜生发脾气把我媳妇的腿摔得坏了,您好心捎她一捎罢。”

    翠楼再是好性儿听着这样歪缠的话,也要做恼。只她本性到底温婉,便于跟车的小丫头道:“红柳,你与他们些碎银,好叫他们雇辆车。”红柳答应声,掀帘出去,看着车前果然有一对而儿夫妇,年纪都在四十上下,身上衣裳虽是平常的布衣,却连一个补丁也无有,可见是不穷的。且妇人黛眉秀目的倒是有些儿颜色。更仿佛哪里见过一般,倒是叫红柳生不起恶感来。

    田大壮看得红柳出来,便知道自家翠姨娘又动了慈悲心肠,只得住了口,看着红柳要下车,还搭了把手,只轻声劝道:“咱们佛光寺又不是甚出名的地方,哪里值得外乡人过来?”红柳也道:“姨娘心软,你又不是不知道。”说着红柳已下了车,来在那对儿夫妇面前,带了笑说:“我们姨娘说了,这位奶奶摔伤了,走不得路原也可怜,只是车厢狭小,怕是坐不得人哩。这点银子你们拿去,雇辆车罢,可不要嫌少。”说了拉起妇人的手,将银子往她手上塞。

    这一塞就叫红柳觉出了异常,原是这个妇人衣裳朴素,头上也无甚插戴,看着是平常人家,可那只手却是十分白皙,连一个茧子也无有。平常人家的妇人,哪里来得这样的手!

    红柳觉出异常来,不由对田大壮瞧了眼。田大壮本就觉着这对儿夫妇鬼鬼祟祟地,看着红柳看他,更是得了主意,就来推两人,满口道是:“快走,快走,别挡了我们姨娘的路。”他身形高大,那男子却是个干瘦身形,叫他这一推,当时就往地上倒去。他手上原扶着那个妇人,他一倒,自然连着那妇人一块儿倒了下去。

    田大壮待要喝他们装佯,那妇人已哭道:“大爷,您不带便不带罢,何苦推我们哩。唉哟我的腿呀。”那男子也叫嚷道:“给官家姨娘赶车的车夫也这样凶狠哩,媳妇,媳妇,你还起得来么。”田大壮怒道:“我推得也不甚用力,你们自家站不住,关我们姨娘什么事!好不晓事!”

    翠楼在车内听着吵得实在不像话,只得掀了窗帘露了脸,与红柳道:“你扶这位奶奶起来,看看能不能走,若是实在走不得,替她请个郎中罢。”她这一露面,那对儿夫妇便再不开声,尤其那个妇人直直地将双眼盯在翠楼脸上,口唇翕动,却是发不出声来,呆滞地由着红柳将她扶起,却是这对儿夫妇正是武勇与佩琼。

    原是他们来光州前,陈奉便与他们说了盘算。却是陈奉以为,齐瑱即是知州,家中也有钱,必定所需仆从甚多。可齐瑱是远赴光州上任,自然不能在身边带上许多仆从,必是从光州本地雇佣,武勇与佩琼两个,正好寻个机缘混进去并不为难。

    不想齐瑱家中人口简单,齐家因得罪了承恩公府,便是为着奉承承恩公府,也有人愿意为难他,更何况生意场上本就尔虞我诈,齐伯年连吃了几个亏,将家业折损了一半去,齐瑱官俸也有限,是以家中使用的仆从并不多,武勇与佩琼两个来了几个月也不能混入,只得另辟蹊径。

    倒是翠楼,虽只是个姨娘,因齐瑱无有嫡妻,她又是个怜贫惜弱,肯周济人的,是以在光州倒也有些儿名声,连着她每月初一十五都要往佛光寺进香的习惯也好算是人尽皆知。

    武勇与佩琼打听得这个消息之后,便去买了头黑驴来,守在路旁,待得看着挂着齐字的马车过来,便将驴放出,武勇又装模作样地赶了出来,佩琼紧接着跟了过来,俩个一唱一和地将翠楼的马车堵在了路上,务必要瞧一瞧翠楼的真容。

    可等着翠楼掀开窗帘露了面,佩琼仿佛灵魂出窍一般,直出不得声。

    佩琼与女儿玉娘分别足足一十八年有余,分别时玉娘尚且不足十五岁,年齿尚稚,可到骨肉连心,佩琼又怎么能忘却玉娘容貌。白日还罢了,到得晚间,想是佩琼思念玉娘太甚的缘故,玉娘竟是常常入梦,更是随着年华流逝慢慢地长大。

    是以翠楼这时一露面,叫佩琼看与梦中几乎分毫不差的容貌,自是神魂不属,只呆怔怔地看着翠楼,双眼中泪珠儿滚滚落下,莫说是行动了,便是开口也不能。红柳来扶她时,她也是浑浑噩噩地由着红柳将她扶开。

    红柳原以为这对夫妇是来讹诈的,不想那妇人看着自家姨娘便发起呆来,仿佛叫姨娘吓得魂飞魄散一般,自然满心疑问。红柳不由得先回头看了眼翠柳,见翠姨娘依旧是平常的容貌,因是要去庙里进香,脸上连着一丝脂粉颜色也无有,倒也端庄秀美,哪里有半点可怖之处。而后再回头将那妇人瞧了眼,不由陡然将双眼张得大了。

    却是佩琼与翠楼是嫡亲母女,面庞儿自是十分相像,便是隔了这些年,一个是年华老去,一个正当盛年,可眉眼的相似之处却还分明。红柳初见佩琼时已觉眼熟,只是想不到翠楼头上去,这回两张面庞同时叫她看着,可不就认了出来。

    只红柳到底也懂事儿,并未当面嚷破,只加意安慰几句,这才返身回去。到得马车上,红柳耐不住又往翠楼去看了眼,愈加觉着面貌相似。

    那位哭得可怜的妇人,倒像是二三十年后的翠姨娘哩。