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信是密密封住的，叶文心取出那封信，在手里摩挲好几回，眼眶微微泛红，石桂不知所措，立在门边猜测不出叶文心是要做甚。
只看她把信捏了又捏，深吸一口气，从桌边摸出一把小银刀来，手执银刀指尖微微颤抖，她不曾看过信，却知道非同小可，若不然素姑就不会说那些话了。
石桂立在飞罩门边，眼看着叶文心要拆信，却手抖的挑不开封，心里隐隐觉出事情不对，教书习字不过是个借口，就为着能让她一个人呆着，是什么事让她花了这么多心思？
叶文心几次都没能下手，甩了甩手，把刀柄紧紧握住，食指按在刀背上，用刀刃挑起封口一角，屋子里头静得都能听见信纸开封的声音，“沙沙”声儿好似响在耳边，短短一个信头，叶文心却拆得背上冒汗。
里头没了声息，外间守着的丫头自然要叩门，叶文心画画的阵仗她们常见，光是铺笔就有十好几样，更别说调色换水铺毛毡子了。
琼瑛轻轻叩了门：“姑娘，可要预备水？”
叶文心手上一抖，差点用刀划出个口子来，屏息定神，看向石桂：“你去倒一杯水来，要泉水，不要井水，要熟的，不要生的。”
石桂一言不发，却也知道事情要紧，再不是叶文心随口胡说的要画水画，才要转身去取叶文心又道：“别个问你里头在作甚，你一个字也不许说。”
石桂点头应了，开门出去：“姑娘要山泉水，得是熟水。”六出赶紧倒了一壶给她，煮茶的水是烧滚了的，石桂才要提壶进去，琼瑛便问：“你们在里头作什么，当真是用水画画？”
叶文心一向讲究，吃茶讲究，提笔画画更加讲究，琼瑛又道：“怎么的没点香，姑娘画画要点香的。”眼看着就要进屋去，石桂脆笑一声：“怎么没有，姑娘才还说了，真水无香，画水画就不能点香。”
琼瑛哪里懂得什么真水假水，听见石桂说一句，还真像是叶文心能说得出来的话，也不再言语了，又吩咐一句：“你好生侍候着姑娘，姑娘画画不许人扰了她，你眼睛灵便些，见着什么要的缺的，只管来取。”
石桂再进屋时，叶文心已经看完了信，她手上捏着信纸，石桂怎么进的屋子浑不知觉，整个人好似抽空了去，一只手捏着纸笺，一只手紧紧揪着襟口，嘴巴紧紧抿起来，人摇摇欲坠，好似一转眼就要昏过去。
石桂赶紧搁下壶去看她，叶文心却不要她碰，长指甲嵌进肉里，还是忍不住要出声呜咽，干脆一口咬了胳膊，这才呜呜哭泣起来。
“姑娘这是怎么了？”她避着人，要看的就是这封信，石桂想起春燕的吩咐，眼睛往那信纸上扫过去，字迹淋漓，以她现在的水平，半懂不懂。
叶文心一时回过神来，怕她到外头去叫人，一只手紧紧攥住她，抽着气就是说不出话来，石桂却聪明的没开口，反替她顺了气：“姑娘一时伤怀，还得保重身子才是。”这要是厥过气去，干系全在她身上。
石桂退后一步，叶文心死不撒手，她赶紧安抚：“我去给姑娘倒一杯水，姑娘顺一顺喉咙吧。”无热茶无香蜜，只有一壶凉茶，赶紧倒了递到她手边。
叶文心手抖得连茶盏都托不住，杯子磕着茶托，半天也没把水送到口中去，石桂知道事情不妙，眼睛不住往那信上看去。
叶文心一气儿把凉茶喝尽了，冷茶更苦，凉冰冰的滑过喉咙，她人倒镇定起来，折腾人使性子是在能使性子的时候，这会儿知道不成了，那些也就不必再使出来了。
她掏出帕子沾些冷茶水擦眼睛，指着大理石云纹桌面：“你把壶摆在上边，取了茶扇来，把那水扇凉些，我有用。”
信都拆开了，要递给叶氏，自然不能是一封拆开的信，她既想好了拆开来，就有办法复原。才刚滚热的水，用扇子扇凉得到什么时候，石桂还当是叶文心要喝的：“有干净的凉水，姑娘要不要喝那个。”
叶文心蹙了眉头扫她一眼：“谁说是用来喝的，不许吹，只许扇，半点儿脏东西都不许落进去。”
既不是用来喝的，那办法可就多了，石桂听她的火气并不是冲着自个儿来的，出言试探道：“要不然，拿两个干净的大碗，反复倾倒，凉的还更快些，这样一碗水，不到傍晚也凉不透。”
叶文心觉得有理，默许了她，却不让石桂再出门，拿了个青玉水盂给她，石桂反复来回倾倒，叶文心自家取出笔墨来，在云纹案上铺开纸张，取了一支墨条，研出墨来，提笔试了好几回，一次比一次还更深些。
石桂在边上瞧着，叶文心在纸上写了一首诗，写完搁笔晾干，墨痕不化开了，再把这张纸团起来，跟着就是铺平，用最大号的毛笔沾凉水，空出长案来，刷过一遍，再把纸往上面一贴。
石桂脑中灵光一现，叶文心这是要把废弃过的纸张，再做复原，琉璃厂的手艺，她这辈子没见过，那就是上辈子曾经看见过。
叶文心做这些，石桂一声都不发，看着那张浸湿的纸张，慢慢晾干，上头还是带着折痕，墨痕也化开些去。
叶文心皱了眉头，自个儿开了箱子，从里头搬出好些书来，翻到一本《墨宝小录》，急急翻着书页，指尖顺着书页寻常，嘴里喃喃念得几句，忽的又给合上了，冲着长案直皱眉头。
她有事可干，反倒不哭了，知道哭也无用，母亲还得靠着她，抽出一张旧作来，指着茶杯：“你喝一口，喷到纸上。”
上头虽写了喷洒，可她到底做不出来，石桂一言不发，举杯含了一口水在嘴里，往后退开三步，叶文心正要喝止她，她就把水全数喷了出去。
纸上星星点点，未曾尽湿，石桂抹了嘴：“姑娘要不要试试熨斗。”
叶文心眼睛微红，目光却亮，看向她道：“好，你去取来。”这是试验，石桂明白过来，可那封信上到底着什么？
叶文心显然是从来没有做过活计的，手上拿过最重的东西便是书卷，石桂取了熨斗来，琼瑛几个还都守在门外，见着石桂要熨斗，一个个都瞪了眼儿：“这是怎么了，怎么好端端的画画，倒要使熨斗？”
石桂知道叶文心要办事，她虽不明白这姑娘为什么要这么干，可却记得春燕的话，她做了什么，都得报上去：“姑娘开了箱子翻书，取了好些个绢染画片出来，说是皱得不成话，叫我拿熨斗熨平。”
石桂说的七分真，三分假，开了箱子翻书是真的，从里头翻出好些个绢染画片出来也是真的，拿熨斗更是千真万真，只这熨要熨的东西，却不是她们想的。
叶文心就站在屋里，侧了耳朵听石桂说些什么，听见这么一句，倒是一奇，只当这小丫头子听话，却原来还有这份聪明劲头，她想到那封信上写的事，再想想冯妈妈跟琼瑛玉絮几个，身边没有得用的人，挑中了她倒是大幸。
素尘取了个青花瓷熨斗交给石桂，还皱了眉头为难：“这个没热水可不成，难道还要在房里支小炉子，烧水不成？”
琼瑛只求叶文心赶紧把这劲头过了去，扫了她一眼：“你去烧水，我试试叩叩门。”她还没抬手，叶文心的声音就从里头传出来：“石桂呢，还不赶紧进来，再把门关上。”
石桂看一眼六出：“劳烦姐姐烧水。”说着取了青花熨斗，复又把门关上，叶文心正立在飞罩门后头，石桂跟着她进了内室，还立到大理石云纹桌前，她看一眼石桂，顺手拿了一枚象牙贴金雕人物的书签：“这个给你，我不耐烦瞧见她们，也不许你告诉她们，我们在里边作甚。”
口吻还是小姑娘家，手上办的事却不是个小姑娘该干的，石桂把头一低，应声答她，也不知道这是为着什么，可叶文心要发落她，也是极容易的一桩事。
热水烧好了，六出提到门边，还是石桂去领，面上作松快模样，提水的时候还说一句：“姑娘在写字画画呢，不许人吵。”
琼瑛满意的冲她点点头：“你仔细着，好好当差，顺着姑娘，不该说的别说。”看她是个伶俐模样，心里头给她记上一笔。
石桂往瓷熨斗里倒水，这东西烧得中空，倒进一半热水，底下就是烫的，正好用来熨衣裳，信纸已是半干，喷上水再熨斗，平平整整，不细看，看不出痕迹来。
叶文心别无它法，纵有破绽，也只得做了，她看一眼石桂，把那张信纸出了出来，头上有她的指甲印痕，但也能说那是母亲留在上头的，展开来，先熨再喷水再熨干，石桂立在长案前，叶文心在长案后，那张信纸正对着叶文心，石桂倒着看过去，牙关刹时紧紧咬住，叶文心却忽的皱眉看向她：“你识得字？”
这话要是她头一个问起，石桂或许还心慌，这会儿却不动声色的垂了眼帘：“我不识字。”叶文心也料得小丫子不识字，却还忍不住多疑，这事非关小可，若是原来她还要叹一叹，这会儿却是正正好。
石桂替叶文心晾干了信纸，又用熨斗熨平了折痕，那张信纸在她手里翻来覆去十几遍，重又折起来，装进了信封里，叶文心还重替信封糊上口，拿出来在灯火下照着，半点痕迹也看不出来。
叶文心只顾着信，石桂却替她收尾，把那些个书册分放到各处，再把绢画展开来，铺到毛毡子上，熨斗放到一边，显着是才熨过的模样。
石桂实则是很机械的在干这些，脑子告诉她要把说出的话都铺平，让琼瑛进来挑不出错处，可心里却还在想着那一封信。
那张纸纸在她手上来来回回十几次，说是信，不如说是短笺，看口吻该是叶文心的母亲，叶氏的嫂子写的，上面的字石桂识得一大半，有些句子不明白，可大概的意思却能看懂，刹时出了一身冷汗。
“惟彼忍心，是顾是复。”短短百来字，几乎字字是血，叶文心将要说亲却忽然入宫，是因为她这长相性情，必会得了贵人的眼。