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陈氏自打进了尤家的门儿，接手管家之事，尚且没想过从公中捞些银子来贴补自己个儿，又怎能忍得那起子奴才从中捞油水。
当日为了拿捏住众人的把柄以立其威，陈氏不但同三姐儿整日查账盘库，更在暗地里打发了自家陪房到外头去搜罗罪证。得知那些个管事买办们除了贪墨主家的银子，采买东西时以次充好之外，更打着主家的名号，在外头横行霸道，欺压百姓，欺行霸市，无所不为。诸如重利盘剥，包揽诉讼，倚财仗势，以薄田衰铺之价去强买人家的良田旺铺，人家倘或不卖，便贿赂当地父母官儿们算计的人家吃了官司败了业，然后再将看中的田地买卖做了官价购买……桩桩件件皆是朝廷严令禁止，罔顾法纪的重罪。更有一两件事即便陈氏看了，也觉触目惊心。暗暗嗟叹这些个奴才秧子果然胆大妄为，不但尤家的名声都叫他们给败坏了，长此以往，连尤子玉都恐陷入牢狱之灾。
陈氏本为深宅妇人，原不大懂得其中的厉害。争奈三姐儿平日里最喜研读律法，又经常同她舅舅议论世情，陈氏听了几耳朵，也算有了些许印象。何况陈氏虽然泼辣难缠，却有些赤子之心。十分看不惯那些个奴才们自己尚且是卑贱之躯，就敢仗着主家的势力欺负良家百姓。因此向尤子玉进言道：“老爷是朝廷的官儿，平日里最重名誉，这些个事情倘若叨登不出来，也还罢了。倘或哪一日老爷遭了旁人算计，那些个言官多嘴多舌弹劾一折子，就够老爷喝一壶的。莫若趁此机会了结此事，一来可以追回被他们贪下的银钱东西，二来也无后顾之忧了。”
尤子玉听了陈氏的话，心中深以为然。只是尚且有些犹豫。盖因那些个奴才们办的坏事，有些是打着他的名号自行其是，有些确实是得了他的吩咐才去办的。如今却要这些个奴才们一股脑的顶了罪，尤子玉也有些不忍。
陈氏却不知道尤子玉心中的这一笔账。她自幼耳濡目染，身旁当官儿的只有哥哥陈珪并嫂子娘家的亲戚们。旁人家的事儿陈氏且不知道，可自家哥哥手段圆滑，行事谨慎，平日里哪怕是办坏事儿也从不肯漏把柄于人。陈氏以此推之，只当尤子玉做了陈珪这么些年的上峰，行事举止必定要周全过陈珪才是。如今且见尤子玉面露不忍之色，遂笑言问道：“老爷乃重情之人，必定是舍不得这些个奴才，不忍将其送官发落，这也是常情。只是老爷心中有怜恤之意，也该叫他们明白知道才是。别的也还罢了，好歹贪墨公中的银子该还了，还有那些个打着老爷名号儿放印子钱的，也该一把火烧了那些个条子，就算给尤家积积阴鸷罢。至于那些个包揽诉讼的事儿，老爷何不着人打听打听那些个苦主儿的消息。倘或是罪有应得也还罢了，倘或真的受了冤枉，也该给人家儿一个交代才是。”
陈氏所言所想，皆是三姐儿当日看了陪房何财家的送来的罪证后一一想出来的应对之法。按照三姐儿的主意，这些个目无法纪的奴才最好送去见官。只是考虑到家丑不可外扬，尤子玉未必同意，才又想到了后面的迂回手段。更嘱咐陈氏该如何劝说尤子玉——务必要口口声声都落在官声前途之上，唯有如此方能引得尤子玉重视。
陈氏到了尤子玉跟前儿便照本宣科。果然这一席话深合尤子玉的意思，当下拉着陈氏的手笑道：“世人都说妻贤夫祸少，我能娶夫人为妻，实在是一大幸事也。”
从前还以为陈氏光有美貌家世，如今看来，陈氏不拘人品容貌，都是很好的。有这样一位夫人替他打理内宅，尤子玉再无后顾之忧。
过后几日，尤子玉果然照着陈氏所言处置了家中贪墨枉法的管事买办。因着不忍将这些家奴送官发落，只挑拣了其中罪大恶极的逐出尤家，又打发了一众中饱私囊之辈，之后抄没的银钱田地商铺买卖，一半儿收归公中，一半儿则拿出来补贴曾受尤家下人迫害的百姓们，尤子玉更是带着几个随从亲自到了几户人家，不但送金送银送药材，更放低身段儿赔不是，只说自己管家不善，竟让这些个下人打着主家的名号鱼肉乡里，着实不该。
总之一番折腾下来，尤子玉果然将身上不好的名声罪过皆推到底下人的头上，那些个受了尤府下人们欺压的大都是无依无靠的平头百姓，心中最是懦弱良善。眼见尤子玉贵为朝廷命官，竟然能不顾身份同他们低头赔不是，又送了好些银钱东西，心中的怨气不满早就烟消云散，反而受宠若惊起来。
纵使尤子玉竭尽全力的机密行事，然世上没有不透风的墙，那些个言官御史早已闻风而奏。且陈氏并三姐儿早同舅舅陈珪里应外合，这头儿尤子玉刚刚动身，那头儿陈珪已经央了好友徐子川再写一个话本儿，写的就是某某京官铁面无私，大义灭下，有过即改的故事。
消息一经传散开来，京中顿时引为美谈。最后连圣人都惊动了，不免在御书房同几位皇子闲聊时，提到了此事。
因着陈珪八面玲珑，办事伶俐，太子殿下早已将其引为心腹。更知道陈珪的胞妹便嫁给了尤子玉。闻听圣人垂问，不免笑了笑，看似公允的评价道：“谁人无过，改了便是好的。”
三皇子向来喜欢同太子殿下打擂台，他因着时常关注太子，也知道陈珪的行事手段。闻听太子殿下如此说，倒也没说旁的，只是看似不经意的笑了笑，向众人说道：“他们家倒是同戏台子结缘。时不时的便弄出一些新闻出来，引得京中百姓口口相传。皆成了茶余饭后的谈资了。”
一句话倒是引起了圣人的注意，不免饶有兴味的看了过来。
三皇子便将陈珪央求同僚好友徐子川写了两回戏折子话本儿，又有一次上元节智斗匪类，被众人传唱的事情原原本本道来。
一句话落，殿内年纪最小的十二皇子倒是恍然大悟，仍然记得那个随身携带“防狼粉”的小姑娘，不免开口说了一句“原来是他们家的人，果然好热闹。”
又追问圣人道：“父皇还记得那个说话伶牙俐齿的小大姐儿么？”
那么些年前的事儿，圣人早忘了。不过经由十二皇子一提，倒是有了些许印象，不觉含笑点了点头。
六皇子与十二皇子乃一母所出，性情方正，沉稳务实，最不喜底下官员弄这些花花肠子。当下便对陈珪一家子有些恶感。不过他如今跟着太子当差，倒不好当着太子的面儿说他的得意心腹的不好，因而只能闭口不谈。
下剩的几位皇子因着立场不同，或是忖着圣人的心思评价了几句，皆无关痛痒。
一时到了午正时分，圣人因要歇赏，便欲往后宫一行，诸位皇子们见状，立即退下。
走出大明宫后，太子殿下当着诸位皇弟的面儿，笑向三皇子道：“三皇弟向来留心孤身边儿的人。倒也难得。只可惜这一番心血，倒是白费了。”
三皇子像是没听出太子殿下的言外之意，笑眯眯说道：“太子乃是国之储君，一言一行皆受满朝关注。弟弟既为皇子，也为朝臣，自然也不例外。”
太子殿下闻言，只是冷笑一声，大袖一甩，径自去了。六皇子因有些外朝的事务，尚且要同太子商议着办理，见此形景，只得向诸位皇兄拱了拱手作辞，跟着太子匆匆而去。
三皇子最是看不得太子这么一副狂傲模样儿，一腔怒气憋在心里不得发泄，见了六皇子如此举止，不免照地下啐了一口，口内不三不四的说道：“甚么东西。怪不得喜欢养狗，他自己成日里就跟哈巴狗儿似的围在别人后头转。这才叫物似主人型。如此谄媚巴结，真是玷污了咱们兄弟的脸面。”
一句话骂的痛快，却是惹恼了同六皇子一母所出的十二皇子。十二皇子因着年岁小，性情伶俐，平日里深受圣人喜爱。又因十四五岁的年纪，最是天不怕地不怕的时候。听见三皇子如此说，不免冷笑一声，开口抢白道：“三皇兄这句话要是敢在父皇跟前儿说出口，我才佩服你。背地里言三语四歪派人，也是君子之德？”
说罢，也不待三皇子答应，便冲着诸位皇兄拱了拱手，转身走了。气的三皇子站在原地直跳脚，指着十二皇子的背影大呼“当真是反了，竟然敢藐视兄长……”
诸位皇子见状，少不得相视一笑，一一拱手作别。
那厢太子回了东宫，心下仍有些气闷。闻听陈珪正在外头候着，少不得命人传唤。六皇子急匆匆的赶到东宫，正欲同太子殿下商议吏部考核之事。正巧遇见陈珪徐徐而来，向太子与六皇子见过礼后，径自开口，着重进言了“复式记账法”以及“养廉银子”诸事。
之所以从三姐儿想出的种种举措中挑拣了这两项，陈珪也是有考虑的。一则他身为户部官员，且又擢升了五品主事，正该做出一些政绩来巩固自己的地位。“复式记账法”的出现便正对了陈珪的现状。
至于“养廉银子”么，便涉及到了吏部考核。众所周知，历来朝廷改、革吏治，稍有差错便要得罪好大一批人。陈珪生性圆滑，做事情八面玲珑，只得罪人而没好处的事情他从来不肯做的。现如今提议“养廉银子”就不同，须知本朝给发放官员俸禄，乃随了前朝的旧制，每年钱米并不多。可是当官儿之后的排场交际、上下打点却从来不少。就拿陈珪自己来说，如今都升了五品主事了，每个月的俸禄却只有十六石。换算成银子便是八两。一个月才八两银子啊！连吃顿上好的席面都不够，更遑论体体面面的过日子。
所以某些官员之所以上下其手，不断贪墨，其实也是不得已而为之。
现如今陈珪向太子殿下进言要增加养廉银子，一来能使百官明白太子殿□□恤之情，邀买人心，二来倘若此事能成，他陈珪也算谏言之功，在满朝文武跟前儿也能得了个好人缘儿。三来于吏治有功，先提出养廉银子，再提出能得到养廉银子的诸项考核标准，以此鼓励官员清廉做事，一心为民。在此基础上再提出倘或贪墨该如何惩治……当然了，后一条得罪人的谏言，当然不会从他陈珪口中说出。
但是陈珪当着太子殿下与六皇子的面儿，已经明言自家以绩效考核之法管理下人之事，又云兹事体大，因此间种种举措皆为内宅妇人所想，尚且未曾见有成效，所以不敢擅自进言。还请太子殿下暂且按捺一番，以观后效……
当然，倘或有人因此受了启发，更等不及陈珪先拿了自家的后宅做试验便如何如何……那就不再陈珪的控制之内了。
没错，陈珪如今便打着六皇子的主意。在陈珪看来，这位六皇子生性沉稳，品格方正，本来就不大讨圣人的喜欢，平素又最喜欢干一些吃力不讨好的事情。况且他又在吏部当差，针对吏治一事有所谏言也是分内之事。
再者六皇子如今跟着太子办事，也算是半个太子的人。养廉银子的事情又是他陈珪率先提出来的，可见今后不论有了什么功劳，那也是太子殿下有识人之明，兼且教导有方。便是朝中重臣因此而埋怨那些考核的办法太过严苛谨慎，那些怨气也是冲着六皇子去的。与太子和他并不相干。
而且最主要的，便是这坑是他陈珪挖的，却也是六皇子主动往下跳的。与人无尤。
这么想着，陈珪不动声色地扫了六皇子一眼。
果然，那六皇子听了陈珪进言的考核诸事，不知不觉间，眼睛都亮的吓人。
正在尤家内宅翻阅海外番邦轶事游记，努力想法子替外家争功，以避来日祸患的尤三姐儿并不知道，舅舅陈珪已经如她所愿的出手了……<!--over-->