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数日后，张煌言收到了郑成功兵败南京的消息。这个消息突如其来，登时就震惊得他半晌没说出话来。江南江宁左翼四旗和城里的汉军旗几乎全灭，绿营兵更是不在话下，这仗怎么可能会输，又怎么输的，哪怕是绞尽了脑汁他也没能琢磨明白。
然而，张煌言很清楚，他能够如此顺利的收复这么大片的土地，依仗的不过是郑成功这只大老虎，有了这张虎皮加持，地方官吏和清军会害怕，地方士绅则会拥护，一切也就顺理成章了。
可是现在，郑成功大军撤出长江，他手中战辅兵不过两千余人，虽然没有家属拖累，但是周遭上万的绿营战兵，每个府的绿营都是他总兵力的几倍，更何况为了确保占领区稳定，他更是将这千余战兵分散到了这三个府，兵力差距实在悬殊，只要会做加减法就能看出来问题所在。
“胜败兵家常事，不异也。今日所恃者民心尔，况上游诸郡邑俱为我守，若能益百艘来助，天下事尚可图也。傥遽舍之而去，其如百万生灵何？”
封好了书信，张煌言郑重其事的交给面前的这个和尚：“大师，有劳了。”
“贫僧这就出发，定将书信送到。”
这个法号松隐的和尚是张煌言挑选出来的信使，其人此行的目的就是将书信交给郑成功，设法让郑成功派出援军，以稳固南京上游的占领区。
使者启程，罗蕴章抬起头，对张煌言说道：“大司马，延平藩那边若是来不了，或者是松隐师傅找不到，还是派人联络一下会稽郡王吧。”
郑成功已败，军溃如山倒，很可能已经收不住势头了，联络陈文是一个妙招，但陈文那边张煌言此前也没有联络过，双方之间从未有过交集，就算借熟识联络也要找到如今身在南昌的王江，远水解不了近渴啊。
“死马当活马医了。”
张煌言匆匆写就了一封书信，交由一个亲信快马前往杭州。两天之后，郑成功的消息没有回来，杭州那边倒是接到了消息，还给信使换了马好让他尽快返回，但是留守杭州的东阳侯尹钺表示，陈文已经离开杭州好几天了，他的任务是镇守这四个府的占领区，出兵是不可能的。
尹钺说话客气，但江浙明军集团对他们多少有些敌意存在。张煌言很清楚的听出了尹钺的弦外之音——你们既然有本事来截胡，那也当是有本事解决不利的困境，这时候想起咱们了，晚了。
张煌言知道，换作是福建明军，一样会如此，因为舟山的事情，双方嫌隙已成，即便是陈文有容人之量，愿意助郑成功一臂之力，可下面的众将的不满却还是无法抚平，而现在便显现了出来。
“定是会稽藩想要看咱们的笑话！”
罗蕴章很生气，但张煌言却并没有因此而改变他对陈文感官：“不可能，这不像是陈文的性子，他既然肯出兵分担压力，就没有不出手帮咱们的道理。他肯定不会在杭州，但指望他的部将出兵却也是不可能的了，那没准会把整个江浙明军拉进更大规模的战争之中。”
“可是……”
“算了，求人不如求己。为今之计，没有援兵，我等该如何应对？”
这两日，随着郑成功兵败的消息传来，那些归降的地方官吏和绿营开始蠢蠢欲动，今天更有人来问张煌言，是不是请陈文出兵相助来抵抗马国柱的大军。这是一个极其危险的信号，如果江浙明军不出兵的话，这些人就不再会是他给郑成功信中所写的“俱为我守”的明臣，而将会是身在明营心在清的明末徐元直！
“大司马，那样的话，咱们须得尽快将部队重新集结起来，分散在各处实在是容易被鞑子各个击破。”
“确实如此。”
宁国的明军集结完毕，很快就开始向池州方向进发，那里毗邻江浙明军的占领区，实在不行就退过去，总比多线作战要强上许多。况且江北的霍山、英山地区也有联络好的义军存在，渡过长江，在那里开辟新的占领区也是一途。
大军出发，一路向西，可是探马很快就向张煌言报告，宁国府易帜，宁国府的绿营尾随而来。
“该死的，早知道就把这些朝三暮四的鞑子都宰了，现在反倒是养虎遗患了。”
张煌言如今的军队，比之历史上要强上许多，毕竟还都是张名振的老底子，那些在南方本地组建起来的地方绿营这些天也是有见过军容的，未必真有多大的信心取胜，但一路尾随，如雪球般越滚越大的话，明军就会越来越危险。
“大司马，咱们还是要正常行军，不能操之过急，否则军队跑起来就不好控制了。”
“一切有劳罗将军了。”
罗蕴章是张名振麾下众将里比较出色的一个，尤其是到了今时今日，水师名将阮进死后，更是首屈一指的大将，是故张煌言颇为倚重。
这支几百人的明军正常扎营，正常行军，缓缓向西而去。直到临出宁国府的地界后卫部队才与耐不住性子的宁国府绿营前锋进行了一场小规模的冲突，很快就击溃了当面的对手，但宁国府的绿营却并没有因此放弃，依旧远远的缀在后面。
如陈文在四明山时那般停下来与这支追兵决战，是极为不现实的，因为二人所处的环境和整体的局势差异良多。没有办法，只能继续想池州前进，岂料还没到青阳县城，噩耗就一个接着一个传来。
先是池州那边的驻军被当地绿营驱逐，被迫前来汇合，正在路上，但也把池州的绿营给招来了。接下来，太平府那边传来噩耗，驻守当地的部将马龙遭到本地绿营袭击，力战而死，其部溃散，想来是凶多吉少了。这两个地方一丢，停泊在那里的海船也就不复为明军所有了，想要渡过长江已成泡影。更重要的还是，后面的追兵多出来一支，打着的却是徽州绿营的旗号。
追兵越来越近，前路渺茫，由青田进入徽州地界并非不能考虑，那样的话，踏入山区，清军的兵力优势不好展开不说，江浙明军的反应也将是这些绿营所要考虑的。但是那片地区，张煌言以及他麾下的武将们都不熟悉，尤其是都远不如徽州绿营熟悉，哪怕是进入到了徽州地界，弄不好还没等江浙明军反应过来，他们就已经被聚歼在某个不知名的山坳、幽谷里面了。
顺着七星河向西，很快这支明军进入木镇镇扎营，在这里与池州的那支部队完成了合流，但也收到了马国柱的劝降书。
“无需多言，张煌言绝不降虏！”
逐退了劝降使者，张煌言再看麾下众将以及镇子上的士卒，其士气虽不至崩溃，但是比之前些时日也要低落良多。
这是不可避免的，前段时间还是顺风顺水，可现在却已经落入到了兵力孱弱且无外援，而且还即将被优势清军包围的绝境，哪怕这些将士们也能够做到宁死不降，但是士气的低落却是不可避免的。
“大司马，趁着鞑子还没围上来，明天天不亮咱们就启程吧。”
现在已经是入夜时分，清军离得最近的还是尾随着前来汇合的明军的那支池州绿营，其他的都还有二三十里地不等，但探马始终甩不掉，也轰不走，迟早都会被追上。尤其是现在他们的粮草也不多了，必须尽快转移才是。
“让将士们早点睡觉，三更带着干粮启程南下。”
船已经没了，唯有南下徽州才有生路。只是说是让麾下的将士们提早睡觉，张煌言却根本睡不着。
南京兵败的过程有些已经模模糊糊的传过来了，虽然不太清楚具体情况，但郑成功没有尽快攻城，反倒是顿兵城下等待对手投降的事情他却还是风闻了一些。从辽事起以来罕有的辉煌大胜，到莫名其妙的惨败，张煌言躺在床上，越是想这些就越是睡不着，索性起来巡营，以身作则，也权当是换换脑子。
出了大帐，远处的伙房里灯火通明，那些伙夫还在为明天准备干粮。一路走来，止碰上了一支巡逻队，垂头丧气得宛如行尸走肉一般。张煌言想要说些什么，却也不知道该从何说起，只得继续向前走去。
越是向北走，水流声就越是清晰，前面是北河，黑漆漆的一片，就像是这支孤军的前途一般，只有远处的几点火光，似乎还在象征着希望，但却也微弱至极。
“这时候了，谁在对岸生火呢。”
思虑及此，炮声轰然响起，张煌言连忙带着随从杨冠玉往营地跑去，可是当他跑回来的时候，营地里却早已是乱成了一团。
此刻是深夜，而且他们还是一支孤军，即将被清军围困，这时候炮声响起，显然是清军夜袭的前奏，自是人人惊慌，以至于慌不择路的往四下逃跑，想要从这片“死地”脱身。
张煌言强拉住了一个军官，只见此人衣服仅仅是草草穿上，都没有系好，甲胄和头盔就更别提了，鞋子更是只穿了一只，即便是被张煌言强拉住了，也是慌急的想要从众逃脱出去。
“大司马，鞑子来了，咱们快跑吧，咱不跑就没命了。”
“不是鞑子，不是鞑子，只是河对面有人放炮。”
“放炮就是要夜袭啊。”
眼前的这个军官已经被恐惧击倒，张煌言茫然的放开了他的胳膊，任由其夺路而逃。
“先去找到罗参将！”
张煌言是主帅，但他是文官，这支军队主要是罗蕴章的部下，张煌言自知已经无能为力，唯有找到罗蕴章才有可能控制住局势。
可是，兵荒马乱，哪怕还不到两千人，却也并非是想找就能找到的。况且，还有一个更大的问题，那就是清军发炮是真的打算夜袭，还是其他的什么，张煌言自己也不知道，很快就被乱军裹挟着逃离了这片区域，直到天亮了他才发现，罗蕴章就在这支几百人的溃兵里面。
“大司马，咱们恐怕是上当了。”
罗蕴章猜的没错，张煌言看到的那些火光，正是池州绿营的炮队，他们原本是打算转天抢在其他绿营抵达前发起进攻，好夺取头功的，为此决定晚上开上几炮，干扰明军休息，进攻时的胜算也会更大一些。
一如历史上固山额真明安达礼率领的湖广援军急于为南京解围，因为白天的水战与张煌言所部没能分出胜负，所以决定趁夜启航。结果就是启航时发炮以号令各船，却被这支孤军误以为是夜袭，直接就炸了营，等到白天张煌言收拾余烬之时已经没剩下多少人了。
“其他人呢？”
“昨天晚上兵荒马乱，只怕已经都跑散了。”
原本还有一千多兵马，现在就剩下这几百口子了，而且还都是丢盔弃甲，手里还有武器的更是少之又少。
“那这是什么地方？”
“末将也不知道，还须得找个老乡问问才是。”
大晚上跑了一夜，哪还能辨识方向，没了方向就更别提位置，况且他们对这南京上游府县也并不是很熟悉，即便是知道了位置不太清楚该怎么走下去。
良久之后，总算是从本地的山民口中得知，这里已是木镇镇以南的山区，往南要走一百几十里地才能进入徽州地界，其中更是不乏山路。而他们这支溃兵，仅存的粮食也都丢在了木镇镇那里，此刻正是兵疲粮乏的困境之中。
回去，是不可能的，那里此刻想必已被清军占据，回去就是送死；南下徽州，长达百多里地的山路，还没有粮食，如何是好。
“西面有个镇子，咱们去镇上，嗯，去镇上让镇子上的士绅富户襄赞些军需，才好继续上路。”
罗蕴章不好意思用抢这个字眼，他知道张煌言治军是决不允许的，所以让士绅富户捐一些出来，能吃多久就吃多久，不行就在路上继续找乡绅去求一些，总好过全军饿死在山里吧。
巧妇难为无米之炊，张煌言有没有什么办法，所幸这段时间以来，江南士绅的支持力度还是比较大的，在池州时他记得好像有一个是那镇子上的乡绅，张煌言觉得求一些总还是能办得到吧。
“那就出发吧，不过要告诉将士们，咱们是王师，万万不得扰民，切忌。”
“末将遵命。”