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【彦次郎，你话太多了。。。。。。我很不喜欢你这种卖弄才学的说话方式。】
【抱歉啊，主公。】
原彦次郎换了副语气，接着说道：
【但是。。。。。。我想不通的是，明智大人常年在关西征战，除了这次和之前的甲州征伐之外，他几乎没有来过关东，按理来讲，他在这边应该不会有什么仇人才对，即便是南边的[那群人]，也不会。。。。。。而且，这次的事件太突然，突然的让人觉得。。。。。。】
【觉得什么？！】
【觉得这也许有人蓄谋已久，等他特地来到前桥城才作案！】
原长赖和金森长近的关系非同寻常，也算是老朋友了，有心想着为金森长近推卸责任，可原长赖也明白，假如明智小五郎真的出了事情，只怕金森长近这次很难逃过被问责的命运，切腹自杀都算是轻的了。
这时候，柴田胜家的养子，柴田胜敏慢条斯理道：
【父亲，我虽然不是奉行，可我也能够分析出。。。。。。按照常理，这劫匪恶党劫持人质，不外乎为了某种目的，要钱？没有说，要别的东西，也没说。。。。。。要说为了别的什么有价值的东西，也没见他们提起过。】
【所以，你怎么认为呢？】
【以我的愚见，难道明智大人手里掌握了某些不为人知的秘密？所以别人才要劫他？】
【嗯，这倒也不是没有可能。】
一直没有说话的上田城主真田昌幸突然说道：
【主公，外面的人知道这些事了吗。。。。。。我指的是关东大名们，他们几乎个个都在我们城里安插了眼线，就算他们并不知道明智大人到来并且失踪的消息，我们这些天的举动，恐怕他们也都多少注意到了。。。。。。】
柴田胜家摇了摇头道：
【我也不知道。。。。。。】
其实这话回答得有些不现实，这么大的动静，作为情报间谍人员，如果还是感觉不到，那就实在是太不称职了。
【唉，不管怎么样，我都要做好最坏的打算，来人，取纸和笔来。】
【是。】
一个小厮拿来文房四宝，他是个个善于书法的年轻人，问道：
【老爷，需要写什么？】
【不，这会由我亲自来写好了。】
小厮将笔墨纸砚摆好，柴田胜家不做犹疑，在纸上写下：
北条相模守台鉴。。。。。。
。。。。。。
说到北条，那可是最近比较繁忙的一群人。
在伊达家战败的消息传到小田原城之后，北条家顿时就坐不住了。
你们可能要问，早知道会这样，为什么不早点行动呢？
这你们可就误会人家了！
早在夏天，战斗开始的时候，北条家就开始不断动作了————————
先是威逼里见家和结城家向小田原城送出人质，然后再派忍者风魔小太郎，策划暗杀了宇都宫国纲，并且趁乱入侵了宇都宫家以及佐野家的领地，佐竹义重父子苦心构造近二十年的【关东反北条包围圈】，至此完全崩溃。
不光如此，金黄十月，正是秋高马肥的时节，北条氏繁率领一万五千兵马，杀奔常陆。
有感于北条家的来势汹汹，佐竹义重一边将在东北作战的军队调回来，一边火速向上野的柴田胜家求援。
但是，此时柴田胜家已在病中，家中已经出现了家臣争权的动荡现象，对外面的情况并不关心，再加上柴田家的最精锐军队也在越后，来不及做出反应，所以只能眼睁睁看着北条家不断地攻城略地。
顺道说一句，因为这次的不作为，柴田家招来了织田信长愤怒————————日后柴田家被减封，就是最大的惩罚！
眼下，因为柴田家的无动于衷，所以佐竹义重不得不陷入孤军奋战的境地。
之前共同作战的东北各大名，虽然送上了大量的粮草物资，但是因为畏惧北条家军威的关系，没有一家敢出兵相助。。。。。。其实还有一个重要的原因，之前一起携手攻打伊达家，是为了瓜分东北的领地，但是这回，北条家远在关东，天高皇帝远，就算打赢了，好像也分不到什么啊。
说到底还是利益所在啊。
这群人如果能多想想【唇亡齿寒】的道理，也不至于。。。。。。算了，对他们而言，人生中，最好吃的就是烤鱼，天下的尽头在仙道，这辈子都没出过东北，你还指望他们能想的远？
唯一让佐竹义重感到欣慰的是，一想跟他不和睦的南常陆三十三城联盟，这回站到了自己这边。
佐竹义重依托着坚固的太田城，再加上家臣与国人众的拼死抵抗，一直咬着牙坚持，双方恶战连连，争端不断，烽烟四起，却始终没有取得一个明朗的局势。
不过呢，这时候的一个好消息，却多少让佐竹义重暂时松了松眉头————————
柴田家虽然内部争斗越来越烈，但即便是这样，柴田胜家的干儿子，素有谋划的青年智将，柴田胜敏依旧耍了点手段，以交还神流川领地的幌子，把钵形城主斋藤光透诳到了前桥城，并且软禁起来。
钵形城位于神流川南侧，地处柴田家控制的上野以及北条家控制的武藏之间，属于一个缓冲地带。
早在甲州征伐的时候，这一带的领主斋藤氏便与北条家眉来眼去，因为担心织田信长的残暴，斋藤光透早早地就做好了投降小田原，以得到北条家保护的决定。
但遗憾的是，织田军进攻的势头太快了，或者说是武田家崩溃的太快了，斋藤家族还没有完全【投靠皇军】，【皇军】北条家还没有来得及将军队派入钵形城，整个上野就投降织田信长了。
织田信长深知钵形城的重要性，从地里的角度而言，控制了钵形城，攻打武藏国乃至关八州就是一马平川的事儿了，于是他派人给斋藤光透传信，以威逼利诱的方式，逼迫后者不得不改向其投降。
因为此时北条家还不想跟织田信长兵戎相见，所以对这件事情也只能默认了，但之后对钵形城的撩拨煽动却是依旧不少，而斋藤光透，已因为痛恨新领主柴田胜家的检地新政以及没收神流川领地的行为，也是一副不忘初心的态度，与北条家勾搭的更加火热，无论柴田胜家如何催促其前往前桥城，就是不买账。
于是就有了柴田胜敏诳人的这一出了。
这钱事情就发生在明智小五郎来上野的前两天。
为什么斋藤光透一旦入套，佐竹义重的日子就稍微好过一些了呢————————刚才说了，钵形城的重要程度，相对于柴田家那边，明显是北条家这边更吃亏一些，在斋藤光透被软禁起来的一个月里，北条家陆续向武藏增兵数千，这不一样是要打仗了，只是一种战略上的防备，不过，也正因为这样，常陆讨伐军的总司令北条氏繁，被北条氏政调到了武藏。
由此可见，北条家对柴田胜家，到底有多么忌惮，把地黄八幡都派上了，完全不顾战中换帅的危害。
北条氏繁走了，佐竹义重本以为接替这一万大军的主帅的位置的回事北条氏照或者北条氏邦，但让人意外的是，北条氏政并没有【空降】指挥官过来，而是就近，把北条氏繁的儿子，北条氏胜提拔了上来。
北条氏胜才二十六岁，并不具备祖父和父亲的才能，唯一的有点，大概就是这个年轻人做事情比较稳重，不冒失，如果身边有几个好的军师在辅导他的话，基本上也是出不了什么事儿的。
不过由此也能看出北条父子的苦心————————对年轻一代，他们给予了厚望。
但是佐竹义重听到这个消息之后，却是哈哈大笑，并对自己的儿子，十四岁的佐竹义宣说：
【临阵换帅本来就是兵家大忌，更何况北条父子还让一个小鬼来担当总将，他们爷俩以为北条氏胜是谁？关东的明智小五郎或者伊达政宗？。。。。。。哈哈哈，看来不久我们就可以反攻了！】
自从越后之战开始以来，明智小五郎和伊达政宗，两个人就不断地被喜欢谈论时事的人们同时提起，同为年轻有为的武将，相互之间的对决自然让人浮想联翩，心驰神往。北条氏政在写给德川家康的一封信件中，甚至认为他们两个人，可以堪比当年的武田与上杉。
对于佐竹义重的话，许多家臣均深以为然，就连军师佐竹义斯也是这么认为
为此，兴奋过度的佐竹义斯还起草了一份袭击计划————————效仿当年的河越夜战，给北条家来个突然袭击，一举破之！
佐竹义重看了之后，很开心，觉得可行性很高，就让家臣们把这个列为议题，准备花个时间，好好讨论一下。
不过遗憾的是，还没有等他讨论出一个什么东西出来，北条家就先动手了。(未完待续。)