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《异术》才演两场，南京城犹在盛夏的余威中，南京人仍挥汗如雨时，从远方有信使进入仰园。杨兼往家赶时，心里揣测着信使给他送来的，许是祖父病急的消息，仆从为此急信来京要他延请名医，张罗好药，并速往照料。
由于杨廷礼一直以来在杨兼心里是稳如泰山，永远不会倒下的形象。导致杨兼即使曾亲耳听医师与杨廷礼说道，以后日常如何保养身体，如何食补，如何服药，还是觉得杨廷礼有更多的岁月停留在人间。
哪怕那一天会到来，也将会是很远的以后，那时候可能他的孩子已经出生，甚至已经长大到会上房揭瓦，会撒着欢气他。至那时，杨廷礼可能会指着他的孩子笑说：“孙砸，总算也轮到你被气得上气不接下气啦，这孩子，还没你当年一半淘呢。”
结婚后，杨兼曾无数次想象过这样的场景，也认定人生中将会有这样一天。但仆从自远方捎回来的信，将杨兼想象过的这个场景揉得粉碎，碎成满地灰色的尘埃。
“阿蕴，祖父没了。”杨兼用尽全身力气，说完这短短六个字，然后伏在妻子肩头号啕大哭，心碎神伤得仿佛被他的世界遗弃了一般。
孔蕴一面默默地安抚杨兼，一面安排仆从准备一应仪制，并上报天子，另命仆从做好准备，他们将要即刻启程，前往杨廷礼故里奔丧。在杨兼悲痛得不能自已的时候，孔蕴一力主掌一应事务，却又适当示弱，让杨兼能尽快从悲痛中走出来。
孟约也很快赶到仰园，因为信使同时也给她送了一封信。杨阁老最后的时光依然饱含善意地给了她几条建议，让孟约可以不必深思，只要照着做，管保全家大小平安无忧。
“阿蕴，有什么需要帮忙的吗？”
孔蕴扶着杨兼，冲孟约无奈地点点头：“我这边腾不开手，遣去买蒸汽机车票的仆从回来道已无今日的票，阿孟不来我也要使人去请你帮忙，想想办法，买到今日的票。”
如今的车票都可以提前一周预订，杨廷礼老家在蜀中，近两年由于去看熊猫的人增多，加上蜀地多美食，车票素是紧俏。公务车厢现在订也来不及，因为得有文书，好在孟约别的不敢说，买票妥妥的。
“别急，我这就去给你们订，不过这时候，可能多了没有，最多三五张，你得先想好怎么安排。行李不用担心，车厢不够摆了，我寻人给你放到货运车厢去。”基本每趟客运，都会带一两节货运车厢，主要送去当地急需的，回来时再将当地紧销的特产带回。乘车费用之所以持续至今仍很低廉，就是因为路轨运输能挣得盆满钵满。
“多谢阿孟。”孔蕴这时候真心感谢杨廷礼，要凭杨兼自己，浪这么些年，朋友遍布山河各处，真到需要人帮忙时，人家就是想来不也赶不及么。
“不言谢，杨阁老帮我良多，我亦未曾言谢。”
孟约走出仰园大门时，回头看一眼，想起了曾经她向杨阁老道谢，杨阁老朝她笑着说“客气什么，你不是向来不同人瞎客气么”。孟约当时开玩笑一般同杨阁老说“哦，我知道了，原来在阁老心中，我们已经是不需要相互道谢的关系啦”，杨廷礼特别喜欢这句话。
特地往车站跑一趟，南京站负责人一看孟约拿着嘉宁公主的印信来，忙给行礼：“阿孟姑娘，您有事说话，别拿这出来，吓得我魂不附体的。”
也是相熟的人也才会这样开玩笑，平时孟约准会好好侃笑一番，今天自然不成：“杨兼要回蜀中奔丧，我特地来帮他求车票，还请林叔帮忙。”
林站长早年是科学院的学员，后来大约是觉着自己没天赋，干路轨运营又是一把好手，干脆到南京站管起日常营运来：“这话说得，不当一个求字，就是侄女过来，要票我也有，下回可别拿那看着就让人一身冷汗的物件儿出来啦，留着真要命的时候再用。”
“谢谢林叔。”
临到开车票的时候，林站长才问一句孟约，为什么这么急着要票，孟约张嘴又闭上，闭上又张开，好半晌才干巴巴，又很沉痛地开口：“杨阁老过世了。”
“什么？”林站长惊得手里的印章都滚落在地，“什么时候的事？”
“昨天凌晨。”
“我的老天爷啊，这可真是……”南京城的人，年纪长一点的，都曾见识过杨廷礼壮年时风姿，可谓朗如天日，肃如松风，至今仍叫人怀想其当年雄伟姿容，“那几张不够，我让人把货运车厢卸掉一节，加一节客运车厢，你让杨家人快些过来，连人带东西，我都给他装那节车厢上。”
“能行吗？”
“能行，回头我再补个陈书上去。”
“谢谢林叔，我这就去通知他们来。”
“快去吧，只有两个时辰不到就要发车，这可耽误不得。”
孟约忙又返程去仰园说一声，好在孔蕴一早就在准备，孟约到后不久，朱载宥便来了。带着宣庆帝的手书，另还有加急同内阁商议出来的封谥诏书，内阁以文字打头封由来已久，重号的还挺多的。临时临急，也商量不出什么来，便选了个最稳妥的——文正。
文正是文臣能得到的最高的谥号，不过由于大明三百年，封出去的文正都十好几人，先帝朝时，便已经开始以“文”加上谥封内阁首辅。也是时间仓促，来不及准备，实话实说，宣庆帝并满朝文武都觉得，杨廷礼起码还有几年，不然早就开始琢磨了。
杨兼这时也已经好了些，捡起礼仪接下诏书，朱载宥作为太子，将代宣庆帝前往蜀中祭奠杨廷礼。文臣武将中，也将会先后前往，内阁由吕撷华与另一位内阁辅臣前往，宗室也已经准备好了，只等安排蒸汽机车。
杨兼出城门时，城门楼上的金红彩旗已经全部收起，御街旁的彩色旗招也都换下，朱载宥和吕撷华等一干前往祭奠的人员也各着素服。督察院，右督御史这两天抱病在床，自然是只能王醴先去，督察院里也只他们俩才需要前往祭奠，余者除非有私交，否则皆不必。
孟约自然也随同前往，家里的仨孩子，都暂时托吕撷英卢昆阆夫妇照看。